RB Leipzig vs Man City: números honestos y una brecha de un gol por partido

La respuesta cortaEl Manchester City es quinto en nuestro ranking mundial de clubes con 1847; el RB Leipzig es 40.º con 1615, aproximadamente 1,3 goles por partido peor. Los puntos del Leipzig coinciden casi exactamente con su fútbol. El City está un poco por encima del suyo, pero sigue siendo el segundo mejor fútbol de Inglaterra.

Aquí está lo incómodo sobre el RB Leipzig. Nada de su temporada es artificial. Tienen 15 puntos en ocho partidos de Bundesliga y su fútbol merecía cerca de 15,5. Su cifra de fortuna es -0,5, lo que consideramos justo. Han jugado el 5.º calendario más difícil de la liga. Cada número dice que es un equipo honesto que obtiene lo que merece. Y esa es la mala noticia para el miércoles por la noche, porque lo que merece es la 40.º mejor valoración del mundo.

El Manchester City es quinto, con 1847. El Leipzig tiene 1615. La brecha es de 232 puntos de valoración. En nuestra escala, donde unos 180 puntos equivalen a un gol por partido, eso supone unos 1,3 goles por encuentro. El City perdió en casa contra el Brighton el sábado, sus puntos están un poco por encima de su fútbol y no contarán con Antoine Semenyo durante semanas. Nada de eso es suficiente para cerrar una brecha de ese tamaño.

La razón por la que se plantea este partido como algo más igualado de lo que sugieren nuestros números es que las cifras ligueras de ambos clubes son similares. Por partido, el fútbol del Leipzig ha merecido 1,94 puntos y el del City 1,92. Con esas cifras, dirías que están a la par. La diferencia radica en las ligas. Los números del Leipzig se producen en la Bundesliga y los del City en la Premier League; una vez que nuestros ratings ajustan la fuerza de cada liga y de cada rival, ese empate técnico se convierte en una brecha considerable.

Resultados honestos, y ese es el problema

Esto no es una crítica a la Bundesliga. Es simplemente cómo funciona el nivel de las ligas. El mismo fútbol vale menos contra rivales más débiles, y la Premier League es la liga más fuerte de nuestro modelo. Un equipo de la Bundesliga que es cuarto en puntos y sexto en puntos merecidos es un buen equipo. Pero, según nuestros números, no es un equipo de top-20 en Europa. El ranking mundial plausible del Leipzig oscila entre 21 y 67. El del City, entre 1 y 7. Ambas bandas no se tocan.

Dentro de Alemania, el panorama es claro. El Bayern de Múnich está en otra liga, tercero en el mundo. El Leverkusen despliega el segundo mejor fútbol de la liga según los puntos merecidos, aunque sus resultados se hayan quedado atrás. El Freiburg y el Dortmund son los siguientes. El Leipzig está en el grupo de atrás, sexto en puntos merecidos y cuarto en puntos reales por partido. Es una posición decente pero ordinaria para un club que ha pasado la mayor parte de la última década cerca de la cima de la Bundesliga.

Su tendencia es estable. No hay señales en nuestros datos de un equipo a punto de explotar, ni de uno que se esté desmoronando. El Leipzig está jugando a su nivel, de forma consistente, y el nivel es el que es.

Lo más interesante del perfil del Leipzig es su estilo. Nuestros números destacan dos señales. Regatean más que casi cualquier otro equipo en la Bundesliga y su plantilla es una de las más jóvenes de la liga, ponderada por minutos. Ese es el modelo Leipzig funcionando como se pretende: atacantes jóvenes y rápidos que conducen el balón. Antonio Nusa y Brajan Gruda, cedido por el Brighton, son los ejemplos obvios, con Rômulo por el centro.

El giro es que el City comparte la primera señal. Nuestro perfil del City destaca el regate por encima de la posesión y las finalizaciones en profundidad, esos pases que llegan cerca de la portería. Dos equipos a los que les gusta superar a su par se enfrentarán el miércoles. La diferencia es lo que ocurre alrededor del regate. El City lo combina con el control del balón. El Leipzig lo utiliza para atacar rápido y desde zonas exteriores. Cuando un equipo joven con gran capacidad de regate se enfrenta a un equipo que mantiene el balón durante largos periodos, a menudo pasa más tiempo persiguiendo que conduciendo.

La suerte del City, y por qué no cambia mucho

El City sí tiene algo de suerte en su registro. Lleva 21 puntos en nueve partidos frente a unos 17,3 merecidos, una cifra de +3,7. Eso los convierte en el cuarto equipo con más suerte de la Premier League. La temporada pasada estaban en +4,1. Pero la suerte se mide en función del fútbol de cada equipo, y el fútbol del City es el segundo mejor de Inglaterra según los puntos merecidos, solo una fracción por detrás del Arsenal. Si eliminas la suerte, el City sigue siendo un equipo de élite. Simplemente tienen algunos puntos más de los que un equipo de élite esperaría normalmente tras nueve partidos.

La derrota ante el Brighton es el resultado que todos señalarán. Según nuestros números, le costó un poco al City y le hizo bajar del cuarto al quinto puesto mundial, tal y como se expuso en el Ranking Mundial de esta semana. Una derrota en casa ante un equipo fuerte de la Premier League no es una crisis, y no cambia la magnitud de la brecha con el Leipzig.

Noticias de los equipos

El Leipzig no cuenta con Marc Guiu ni Assan Ouédraogo, y Maxime Estève es duda por un golpe que le dejó fuera el fin de semana. Christopher Nkunku ha vuelto a entrenar y fue suplente sin minutos en el campo del Schalke, pero podría no ser titular. Se espera que Martin Demichelis, ex defensa del City, alinee a Maarten Vandevoordt en la portería, con Willi Orbán, Castello Lukeba y David Raum en defensa, y Nusa, Gruda y Rômulo en ataque.

La única baja confirmada del City es Semenyo, fuera por una lesión de rodilla hasta mediados de diciembre. Enzo Maresca tiene mucho donde elegir. Erling Haaland liderará el ataque. Phil Foden y Rayan Cherki presionan para ser titulares, y se espera a Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias y Abdukodir Khusanov en una línea defensiva que también podría incluir a Marc Guéhi o Joško Gvardiol, quien jugó en el Leipzig.

Sin Semenyo, el City pierde algo de verticalidad en banda. Eso importa menos ante un equipo que probablemente se replegará y buscará salir a la contra, ya que el espacio que el City necesita atacar estará por delante de la defensa del Leipzig y no a su espalda. Foden o Jérémy Doku en los costados, con Cherki entre líneas, es el dibujo más probable.

Lo que dicen nuestros números sobre el miércoles

No ponemos porcentajes a los partidos. Lo que dicen nuestros números es que este es el más desigual de los tres encuentros de Champions League que hemos analizado esta semana. El United y la Roma están separados por diez puntos de valoración. El Barcelona y el Aston Villa están a 188 de distancia. El City y el Leipzig, a 232. El factor campo ayuda un poco al Leipzig, y un Red Bull Arena a rebosar ayudará algo más. Pero 1,3 goles por partido es mucha diferencia que recortar.

La forma en que el Leipzig puede sacar algo positivo es la habitual de los equipos que dan la sorpresa: mantener el bloque bajo, aprovechar la frescura de sus jóvenes para salir rápido y aprovechar una de las pocas ocasiones que tengan. El regate es su vía para generar esas oportunidades. La mejor defensa del City contra eso es su propia posesión, porque un equipo que no tiene el balón no puede regatear con él.

Lo que hay que vigilar, más allá del marcador, es si el Leipzig logra que sus jugadores de banda reciban en espacios abiertos. Si Nusa y Gruda se pasan el partido defendiendo, el control del City se impondrá. Si logran encarar a los laterales del City, el partido se volverá más abierto de lo que sugieren nuestras valoraciones, y un partido abierto es lo que necesita el Leipzig.

También hay un factor de calendario a favor del Leipzig que la diferencia en las valoraciones oculta. Sus ocho partidos de liga han sido contra algunos de los rivales más duros de Alemania, por lo que los 15 puntos no están inflados por partidos fáciles. Un equipo que ha mantenido su nivel contra rivales de entidad en la Bundesliga está acostumbrado a jugar sin balón por momentos y a mantenerse vivo en los partidos. Eso no convertirá una diferencia de este calibre en una moneda al aire, pero hace que una derrota abultada en casa sea menos probable de lo que la valoración del City podría sugerir por sí sola. Lo previsible es un Leipzig que compita con intensidad durante una hora y luego tenga que decidir cuánto riesgo está dispuesto a asumir.

Otra cosa que merece la pena decir es que una victoria del Leipzig no significaría, por sí sola, que nuestros números estuvieran equivocados. Los partidos aislados son impredecibles y los grandes favoritos pierden más a menudo de lo que la gente cree. Movería ambas valoraciones una cantidad modesta, y las próximas semanas nos dirían si eso significó algo.

La situación de ambos clubes en el ranking global

En el Ranking Mundial de esta semana, publicado el martes, el City es quinto, por detrás de Barcelona, Arsenal, Bayern y PSG, y por rendimiento son el segundo mejor equipo de Inglaterra. El Leipzig es 40.º, el cuarto club de la Bundesliga, por detrás de Bayern, Leverkusen y Dortmund. Su trayectoria honesta y su tendencia estable indican que esa es su posición real.

La honestidad del Leipzig es una fortaleza en cierto sentido. Un club cuyos puntos coinciden con su fútbol no necesita una corrección, y el Leipzig no se vendrá abajo de repente. Pero también significa que no hay una calidad oculta esperando a salir a la luz. El Leipzig que se enfrenta al City es exactamente el Leipzig que describe la tabla, y el que el City se encuentra la mayoría de las semanas en Inglaterra es mejor.

La valoración, el calendario y el factor de suerte de cada club se encuentran en su página específica, y la tabla completa está en el ranking mundial de clubes. En cómo funciona el ranking se explica el método de forma sencilla.