RB Lipsia-Manchester City: numeri onesti e un divario di un gol a partita

La risposta breveIl Manchester City è quinto nel nostro ranking mondiale dei club con 1847; il RB Lipsia è 40º con 1615, circa 1,3 gol a partita peggio. I punti del Lipsia corrispondono quasi esattamente al loro calcio. Il City è leggermente sopra le aspettative, ma rimane il secondo miglior calcio d'Inghilterra.

Ecco la verità scomoda sul RB Lipsia. Nulla della loro stagione è fittizio. Hanno 15 punti in otto partite di Bundesliga e il loro calcio ne avrebbe meritati circa 15,5. Il loro indice di fortuna è -0,5, che definiamo equo. Hanno affrontato il 5º calendario più difficile del campionato. Ogni numero dice che questa è una squadra onesta che ottiene ciò che merita. E questa è la cattiva notizia per mercoledì sera, perché ciò che merita è il 40º miglior rating al mondo.

Il Manchester City è quinto, con 1847. Il Lipsia è a 1615. Il divario è di 232 punti di rating. Sulla nostra scala, dove circa 180 punti valgono un gol a partita, si tratta di circa 1,3 gol a match. Il City ha perso in casa contro il Brighton sabato, i loro punti sono leggermente superiori al loro calcio e sono senza Antoine Semenyo per settimane. Niente di tutto ciò è sufficiente a colmare un divario di queste dimensioni.

Il motivo per cui la sfida viene presentata come più equilibrata di quanto suggeriscano i nostri numeri è che le statistiche in campionato dei due club sono simili. A partita, il calcio espresso dal Lipsia ha meritato 1,94 punti, quello del City 1,92. Basandosi solo su questi dati, si direbbe un pareggio. La differenza sta nei campionati. I numeri del Lipsia arrivano dalla Bundesliga, quelli del City dalla Premier League: una volta che i nostri rating vengono corretti per la forza di ogni lega e di ogni avversario, il quasi-pareggio si trasforma in un divario netto.

Risultati onesti, ed è proprio questo il problema

Non è una critica alla Bundesliga, è semplicemente come funziona il valore dei campionati. Lo stesso calcio vale meno contro avversari più deboli, e la Premier League è il campionato più forte nel nostro modello. Una squadra di Bundesliga che è quarta per punti reali e sesta per punti meritati è un'ottima squadra. Ma, secondo i nostri numeri, non è una squadra da top-20 in Europa. Il ranking mondiale plausibile del Lipsia oscilla tra 21 e 67. Quello del City tra 1 e 7. Le due fasce non si toccano nemmeno.

In Germania, il quadro è chiaro. Il Bayern Monaco è in una categoria a sé stante, terzo al mondo. Il Leverkusen esprime il secondo miglior calcio del campionato per punti meritati, anche se i risultati hanno tardato ad arrivare. Friburgo e Dortmund seguono a ruota. Il Lipsia è nel gruppo immediatamente successivo, sesto per punti meritati e quarto per punti reali a partita. È una posizione dignitosa ma ordinaria per un club che ha trascorso gran parte dell'ultimo decennio nelle zone alte della Bundesliga.

Il loro trend è costante. Nei nostri dati non c'è traccia di una squadra pronta al salto di qualità, né di una in fase di crollo. Il Lipsia sta giocando al suo livello, con continuità, e il livello è quello che vediamo.

L'aspetto più interessante del profilo del Lipsia è lo stile. I nostri numeri evidenziano due segnali. Dribblano più di quasi chiunque altro in Bundesliga e la loro rosa è una delle più giovani del campionato, ponderata per i minuti giocati. È il modello Lipsia che funziona come previsto: attaccanti giovani, rapidi e capaci di portare palla. Antonio Nusa e Brajan Gruda, in prestito dal Brighton, ne sono gli esempi lampanti, con Rômulo a fare da riferimento centrale.

Il colpo di scena è che il City condivide il primo segnale. Il nostro profilo per il City mette il dribbling al primo posto, davanti al possesso palla e ai passaggi filtranti, quelli che arrivano vicino alla porta. Mercoledì si affronteranno due squadre a cui piace saltare l'uomo. La differenza è ciò che accade attorno al dribbling. Il City lo abbina al controllo del gioco. Il Lipsia lo usa per attaccare rapidamente e sfruttando le corsie esterne. Quando una squadra giovane e abile nel dribbling affronta una che tiene palla per lunghi tratti, spesso finisce per passare più tempo a inseguire che a condurre il pallone.

La fortuna del City, e perché non cambia molto

Il City ha effettivamente beneficiato di un po' di fortuna nel suo percorso. Ha ottenuto 21 punti in nove partite a fronte di circa 17,3 meritati, un saldo di +3,7. Questo li rende la quarta squadra più fortunata della Premier League. La scorsa stagione erano a +4,1. Ma la fortuna va misurata rispetto al calcio espresso dalla squadra stessa, e quello del City è il secondo migliore in Inghilterra per punti meritati, solo di un soffio dietro l'Arsenal. Togliete la fortuna e il City rimane comunque una squadra d'élite. Hanno semplicemente qualche punto in più di quanto un top club si aspetterebbe solitamente dopo nove giornate.

La sconfitta contro il Brighton è il risultato che tutti indicheranno. Secondo i nostri numeri è costata poco al City, facendoli scivolare dal quarto al quinto posto nel mondo, come illustrato nel World Ranking di questa settimana. Una sconfitta casalinga contro una squadra forte di Premier League non è una crisi e non cambia la natura del divario con il Lipsia.

Notizie dalle squadre

Il Lipsia deve rinunciare a Marc Guiu e Assan Ouédraogo, mentre Maxime Estève è in dubbio per un colpo subito che lo ha tenuto fuori nel weekend. Christopher Nkunku è tornato ad allenarsi ed è stato una riserva inutilizzata contro lo Schalke, ma potrebbe non partire titolare. Martin Demichelis, ex difensore del City, dovrebbe schierare Maarten Vandevoordt in porta, con Willi Orbán, Castello Lukeba e David Raum in difesa, e Nusa, Gruda e Rômulo in attacco.

L'unico assente confermato del City è Semenyo, fuori per un infortunio al ginocchio fino a metà dicembre circa. Enzo Maresca ha l'imbarazzo della scelta. Erling Haaland guiderà l'attacco. Phil Foden e Rayan Cherki spingono per una maglia da titolare, mentre Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias e Abdukodir Khusanov sono attesi in una linea difensiva che potrebbe includere anche Marc Guéhi o Joško Gvardiol, ex della sfida.

Senza Semenyo, il City perde un po' di verticalità sulle fasce. Un aspetto che conta meno contro una squadra che probabilmente si chiuderà con un blocco basso cercando di ripartire, dato che lo spazio che il City dovrà attaccare sarà davanti alla difesa del Lipsia, non alle sue spalle. Foden o Jérémy Doku larghi, con Cherki tra le linee, è lo schieramento più probabile.

Cosa dicono i nostri numeri sulla sfida di mercoledì

Non assegniamo percentuali alle partite. I nostri numeri indicano che questa è la più sbilanciata delle tre gare di Champions League che abbiamo analizzato questa settimana. Lo United e la Roma sono separati da dieci punti di rating. Barcellona e Aston Villa sono distanti 188. City e Lipsia sono separati da 232. Il fattore campo aiuta un po' il Lipsia, e il calore della Red Bull Arena darà un ulteriore spinta. Ma 1,3 gol a partita sono un divario difficile da colmare.

Il modo in cui il Lipsia può ottenere un risultato è quello tipico delle sfide da underdog: restare compatti, sfruttare la gamba dei giovani per ripartire in transizione e capitalizzare una delle poche occasioni concesse. Il dribbling è la loro via maestra per creare pericoli. La miglior difesa del City è il possesso palla: una squadra che non ha il pallone non può dribblare.

Più che il risultato, sarà interessante vedere se il Lipsia riuscirà a far arrivare palla ai suoi esterni negli spazi. Se Nusa e Gruda passeranno la partita a difendere, il controllo del City sarà schiacciante. Se invece riusciranno a puntare i terzini del City, la partita diventerà più aperta di quanto suggeriscano i nostri rating, ed è proprio questo il tipo di gara che serve al Lipsia.

C'è anche un aspetto legato al calendario a favore del Lipsia che il divario nel rating nasconde. Le loro otto partite di campionato sono arrivate contro alcune delle avversarie più ostiche in Germania, quindi i 15 punti non sono gonfiati da un calendario agevole. Una squadra che ha mantenuto il suo livello contro avversarie di spessore in Bundesliga è abituata a giocare senza palla per lunghi tratti e a restare in partita. Questo non trasforma un divario di queste dimensioni in un testa o croce, ma rende una pesante sconfitta casalinga meno probabile di quanto il solo rating del City possa suggerire. Il copione prevedibile è quello di un Lipsia che lotta con intensità per un'ora, per poi dover decidere quanto rischiare nel finale.

Vale anche la pena sottolineare che una vittoria del Lipsia, di per sé, non significherebbe che i nostri numeri siano errati. Le singole partite sono soggette a variabilità e le grandi favorite perdono più spesso di quanto si pensi. Un risultato simile muoverebbe entrambi i rating in misura modesta, e le settimane successive ci direbbero se si è trattato di un episodio isolato.

La posizione dei due club nel ranking globale

Nel World Ranking di questa settimana, pubblicato martedì, il City è quinto, dietro Barcellona, Arsenal, Bayern e PSG, e in termini di rendimento è la seconda miglior squadra in Inghilterra. Il Lipsia è 40º, il quarto club della Bundesliga, dietro Bayern, Leverkusen e Dortmund. Il loro rendimento reale e il trend costante confermano che questa è la loro dimensione.

L'onestà del Lipsia è un punto di forza in un certo senso. Un club i cui punti rispecchiano fedelmente il calcio espresso non deve attendersi correzioni, e il Lipsia non subirà crolli improvvisi. Ma significa anche che non c'è una qualità nascosta in attesa di emergere. Il Lipsia che affronta il City è esattamente quello descritto dalla classifica, mentre quello che il City affronta quasi ogni settimana in Inghilterra è di un altro livello.

Il rating, il calendario e l'indice di fortuna di ogni club sono disponibili nella pagina dedicata, mentre la classifica completa si trova nel world club ranking. La sezione Come funziona il ranking spiega il metodo in modo semplice.