Man Utd - Roma : le classement dit déséquilibre, le terrain dit égalité

La réponse courteSelon nos évaluations, la Roma (1722, 15e au niveau mondial) et Manchester United (1712, 17e) sont séparés par 10 points, soit environ un but tous les 18 matchs. Les points de la Roma reflètent le meilleur football de Serie A. United a 7 points là où son jeu en méritait environ 15.

Voici le chiffre que les classements officiels occultent. La Roma arrive à Old Trafford avec 24 points en dix matchs de Serie A. Manchester United en a 7 en neuf matchs de Premier League. Une équipe joue le titre, l'autre est juste au-dessus de la zone de relégation à la différence de buts. Pourtant, selon nos évaluations, qui jugent chaque club sur le football produit plutôt que sur les points récoltés, les deux ne sont séparés que par 10 points. La Roma est 15e au niveau mondial avec 1722. United est 17e avec 1712.

Sur notre échelle, environ 180 points valent un but par match. Dix points correspondent à peu près à un but tous les 18 matchs. Ce n'est pas un fossé. C'est une erreur d'arrondi. Le match de ce soir est présenté comme le duel entre un club en crise et une équipe en forme, et les deux aspects sont vrais. Mais le football derrière les résultats montre qu'il s'agit de l'une des affiches les plus équilibrées de la semaine en Ligue des champions.

La raison pour laquelle les classements et nos évaluations divergent autant est la chance, au sens spécifique que nous lui donnons : l'écart entre les points qu'un club a obtenus et les points que la qualité de ses occasions méritait. Les points de la Roma correspondent presque exactement à son football. Ceux de United non, et l'ampleur de ce déficit est désormais l'un des plus importants d'Europe.

Dix points d'écart : pourquoi le classement ment sur ce match

Commençons par la Roma, car c'est le cas le plus simple. Leur football cette saison méritait environ 24,7 points en dix matchs de championnat, et ils en ont 24. C'est le meilleur bilan de points mérités en Serie A, devant la Juventus et l'Inter. Ce n'est pas une équipe qui survit grâce à sa finition ou à son gardien. C'est une équipe qui fait ce qu'il faut pour gagner des matchs, et qui est récompensée à sa juste valeur. Notre indicateur de chance pour la Roma est le plus neutre possible : équitable.

Leur dynamique est l'autre signal fort. La note de la Roma progresse, et assez nettement, ces dernières semaines. C'est l'équipe de Gian Piero Gasperini qui monte en puissance, pas une simple série sans fondement. Notre profil de style met en avant un élément avant tout : la qualité des tirs. L'occasion moyenne de la Roma est parmi les meilleures d'Italie, bien au-dessus de la norme du championnat. Ils ne tirent pas de n'importe où. Ils construisent jusqu'à obtenir une occasion franche.

Il y a une réserve à formuler clairement. Le calendrier de la Roma a été plutôt clément. Sur les 20 clubs de Serie A, ils se classent 15e en termes de difficulté des adversaires rencontrés. Nos évaluations ajustent déjà ce paramètre, ce qui explique en partie pourquoi une équipe produisant le meilleur football d'Italie se situe 15e au niveau mondial plutôt que dans le top dix. Leur rang mondial plausible se situe entre 7 et 30.

Passons à United. Leur football cette saison méritait environ 15,0 points en neuf matchs. Ils en ont 7. La différence, -8,0 points, fait d'eux la 3e équipe la plus malchanceuse de Premier League, derrière seulement Nottingham Forest et Sunderland, et parmi les cinq plus malchanceuses des cinq grands championnats européens. En points mérités, ils sont 6e en Angleterre. Au classement réel, ils sont 17e.

Cet écart ne s'explique pas par un calendrier facile qui aurait mal tourné. United a affronté le calendrier le plus difficile de Premier League jusqu'ici, classé 5e. Ils ont joué contre de bonnes équipes et, au vu des occasions créées et concédées, ils ont globalement tenu leur rang. Leur classement mondial plausible se situe entre 8 et 34, ce qui recoupe presque entièrement celui de la Roma.

United a huit points de retard sur ses points mérités, et ce basculement est au cœur du sujet.

La première chose à dire sur le déficit de United, c'est qu'il ne s'agit pas de défendre les résultats. Neuf matchs sans victoire toutes compétitions confondues, c'est une série réelle, tout comme la défaite 3-0 à domicile contre Bournemouth suivie d'un revers 2-0 à Chelsea. Les points qui auraient dû être pris et qui ne l'ont pas été sont perdus. Ce que ce déficit révèle, c'est où se situe le problème. Selon nos chiffres, le souci de United n'est pas une incapacité à créer ou une défense qui prend l'eau. C'est que l'efficacité, des deux côtés du terrain, leur fait défaut match après match.

Notre profil de style pour United met en avant le volume de tirs. Ils tirent beaucoup, bien au-dessus de la moyenne de Premier League. Ce n'est pas toujours une vertu. Une équipe qui tire souvent depuis des positions médiocres peut donner l'impression d'être active tout en marquant peu, et une partie du volume de United correspond exactement à cela. Mais notre mesure des points mérités pondère déjà chaque occasion par sa qualité, et elle indique toujours que United devrait avoir environ deux fois plus de points qu'actuellement. Ce volume n'est pas composé uniquement de tirs lointains sans espoir.

La deuxième chose à noter est qu'il s'agit d'un retournement de situation. La saison dernière, United a terminé avec 6,6 points de plus que ce que son football méritait. Cette saison, ils sont à 8,0 points en dessous. C'est un basculement de 14,6 points dû à la seule réussite, ce qui explique en grande partie pourquoi une équipe dont le niveau intrinsèque n'a que légèrement baissé ressemble, au classement, à une formation en chute libre. Une partie du crédit accordé à Michael Carrick la saison dernière était due à la chance. Une partie des critiques qu'il reçoit aujourd'hui l'est aussi.

La Roma constitue ici un point de comparaison utile, car leur réussite la saison dernière était presque identique : 6,4 points au-dessus de leur niveau de jeu. Cette saison, elle s'est stabilisée à -0,7, ce qui est aussi proche de la neutralité que possible. Un club a vu sa réussite revenir à la normale. L'autre a basculé dans l'excès inverse. C'est toute la différence entre une course au titre et une lutte pour le maintien, et c'est bien moins important que ce que suggèrent les tableaux.

Rien de tout cela ne signifie que United est une grande équipe cachée. Leur tendance est à la baisse. Notre évaluation a diminué ces dernières semaines à mesure que les résultats et les chiffres sous-jacents ont dérivé, et cette évaluation est la partie qui ne tient pas compte de la réussite. United est, selon nos chiffres, un club du top 20 mondial qui joue comme tel la plupart du temps, mais qui ne pousse plus vers le top dix. C'est la version honnête, et c'est pourquoi l'argument du licenciement de Carrick nous semble faible sans être absurde. notre article sur le risque de licenciement de Carrick explique pourquoi le timing d'un limogeage compte autant que les résultats.

Infos équipes : les deux formations affaiblies aux mêmes postes

Les nouvelles des effectifs pèsent plus que d'habitude sur le match de ce soir, car les deux entraîneurs sont diminués dans le même secteur. United est privé de Luke Shaw, Patrick Dorgu, Marcus Rashford, Benjamin Šeško et Manuel Ugarte. Carrick a déclaré lundi que Dorgu était de retour à l'entraînement mais ne serait pas convoqué. Cela laisse le flanc gauche de la défense de United dégarni, un problème qu'ils ont colmaté avec Diogo Dalot et Noussair Mazraoui ces dernières semaines.

La Roma est plus mal lotie au milieu de terrain. Gasperini a confirmé que Lorenzo Pellegrini, Paulo Dybala et Manu Koné sont tous forfaits, et le gardien Mile Svilar est toujours absent. Il a déclaré lundi que les options de la Roma au milieu étaient limitées et que 17 joueurs étaient prêts. Bryan Cristante et Marten de Roon, qui a joué pour Gasperini à l'Atalanta, devraient former la paire centrale, avec Matías Soulé et Donyell Malen aux postes offensifs. Pierluigi Gollini est attendu dans les buts.

Cela compte pour le duel de styles. L'approche de la Roma repose sur la qualité de l'occasion, et les occasions de qualité viennent des joueurs capables de donner la dernière passe. Dybala et Pellegrini sont deux de ces joueurs. Sans eux, la Roma s'appuie davantage sur Soulé, sur ses pistons, et sur la finition de Malen. Le jeu de volume de United, en revanche, ne dépend pas aussi lourdement d'un seul créateur. Si Bruno Fernandes et Matheus Cunha parviennent à faire entrer United dans la surface assez souvent, le nombre pur de tentatives est ce qui est le plus susceptible de rendre ce soir différent des neuf derniers matchs.

Le changement de gardien est l'autre détail qui mérite d'être souligné. Svilar a été l'un des joueurs les plus importants de la Roma. Gollini est une doublure expérimentée, mais un changement dans les cages est précisément le genre de facteur capable de faire basculer un match loin de ce que prédisent les probabilités. Pour une équipe de United dont la finition est en berne depuis des semaines, l'absence d'un gardien habituel n'est pas un détail anodin.

Ce que disent nos chiffres sur le match de ce soir

Nous ne faisons pas de pronostics en pourcentages, et nous n'allons pas commencer avec une affiche aussi serrée. Ce que nos chiffres indiquent est pourtant assez clair : sur le plan du jeu, ces deux équipes sont au même niveau. Le total de points de la Roma reflète fidèlement la qualité de leur saison. Celui de United ne reflète pas leur réel niveau de performance, et plus cet écart se prolonge, plus il est probable qu'il se réduise plutôt qu'il ne s'accentue. C'est ainsi que la malchance sur le court terme finit généralement par se dissiper.

L'opinion publique considère la Roma comme largement favorite et United comme une équipe jouant la survie de son entraîneur. Notre analyse suggère que si la seconde partie est peut-être vraie, la première n'est pas étayée par les données sous-jacentes. Une victoire de United serait perçue comme une surprise. Au vu des chiffres, ce ne serait pas le cas.

L'autre point important concerne ce qu'un résultat isolé peut ou ne peut pas nous apprendre. Si la Roma gagne confortablement, cela sera interprété comme la preuve que United est aussi médiocre que le classement le suggère. Si United l'emporte, on parlera de tournant. Aucune de ces interprétations n'est tout à fait juste. Un match fait varier une évaluation de quelques points seulement. Ce qu'il faut surveiller, ce n'est pas le score, mais la capacité de United à continuer de se créer des occasions comme ils l'ont fait, et celle de la Roma, privée de trois de ses créateurs, à générer des opportunités de la qualité qui a fait d'eux la meilleure équipe d'Italie en termes de performance.

La situation des deux clubs dans le classement mondial

Dans le Classement mondial de cette semaine, publié ce matin, le Barça, Arsenal et le Bayern Munich forment le trio de tête, séparés par six points. La Roma, 15e, et United, 17e, se situent dans le groupe juste en dessous de l'élite, aux côtés de clubs comme l'Inter, Chelsea et Brighton. Ce groupe est dense, et une série de bons ou mauvais résultats peut faire basculer un club rapidement. La fourchette plausible de United, de 8 à 34, montre à quel point la marge de manœuvre est importante dans les deux sens.

La « Luck Table » (classement de la chance) dans le même article place United parmi les clubs les plus lésés d'Europe, aux côtés de Forest, Monza, Villarreal et Sunderland. Chaque club de ce groupe mériterait plus de points au vu de son football. Rien ne garantit qu'ils les obtiendront. Mais si la qualité de jeu se maintient, le classement devrait finir par converger vers leur évaluation réelle, et non l'inverse. Pour United, la question est de savoir si le club leur laissera le temps nécessaire.

L'évaluation, le calendrier et l'indice de chance de chaque club sont disponibles sur leur page dédiée, et le classement complet se trouve dans le classement mondial des clubs. Le fonctionnement du classement explique la méthode en termes simples.