Man Utd-Roma: la classifica dice divario, il campo dice equilibrio

La risposta breveSecondo i nostri rating, Roma (1722, 15º al mondo) e Manchester United (1712, 17º) sono distanti 10 punti, circa un gol ogni 18 partite. I punti della Roma rispecchiano il miglior calcio visto in Serie A. Lo United ha 7 punti, mentre il suo gioco ne avrebbe meritati circa 15.

Ecco il dato che le classifiche di campionato nascondono. La Roma arriva all'Old Trafford con 24 punti in dieci giornate di Serie A. Il Manchester United ne ha 7 in nove partite di Premier League. Una squadra è in piena corsa per il titolo, l'altra è appena sopra la zona retrocessione per differenza reti. Eppure, secondo i nostri rating, che valutano ogni club in base al calcio espresso piuttosto che ai punti raccolti, le due squadre sono distanti solo 10 punti. La Roma è 15º al mondo con 1722. Lo United è 17º con 1712.

Sulla nostra scala, circa 180 punti valgono un gol a partita. Dieci punti corrispondono a un gol ogni 18 partite. Non è un divario. È un errore di arrotondamento. La partita di stasera viene presentata come lo scontro tra una squadra in crisi e una in forma, ed entrambe le definizioni sono corrette. Ma il calcio espresso al di là dei risultati dice che questo è uno degli incontri più equilibrati della settimana di Champions League.

Il motivo per cui classifiche e rating divergono così tanto è la fortuna, intesa nel senso specifico che utilizziamo: il divario tra i punti conquistati da un club e quelli che la qualità delle sue occasioni avrebbe meritato. I punti della Roma rispecchiano quasi esattamente il suo gioco. Quelli dello United no, e l'entità di questo scarto è ormai tra le più ampie in Europa.

Dieci punti di distacco: perché la classifica mente su questa partita

Partiamo dalla Roma, perché è il caso più lineare. Il loro calcio in questa stagione avrebbe meritato circa 24,7 punti in dieci giornate di campionato, e ne hanno ottenuti 24. È il miglior rendimento in termini di punti meritati in Serie A, davanti a Juventus e Inter. Non è una squadra che vive di finalizzazioni estemporanee o del proprio portiere. È una squadra che fa le cose giuste per vincere le partite e viene premiata di conseguenza. La nostra etichetta sulla fortuna per la Roma è la più banale: equa.

Il loro trend è l'altro segnale forte. Il rating della Roma è in crescita, e in modo netto, nelle ultime settimane. È la squadra di Gian Piero Gasperini che migliora col passare del tempo, non un momento di forma passeggero senza fondamenta. Il nostro profilo stilistico evidenzia una cosa su tutte: la qualità dei tiri. L'occasione media della Roma è tra le migliori in Italia, ben al di sopra della media del campionato. Non tirano da ogni posizione. Costruiscono l'azione finché l'occasione non diventa nitida.

C'è una precisazione doverosa. Il calendario della Roma è stato piuttosto agevole. Tra le 20 squadre di Serie A, si collocano al 15º posto per difficoltà degli avversari affrontati. I nostri rating tengono già conto di questo aspetto, motivo per cui una squadra che esprime il miglior calcio in Italia si trova 15º al mondo anziché tra le prime dieci. Il loro ranking mondiale plausibile oscilla tra 7 e 30.

Ora lo United. Il loro calcio in questa stagione avrebbe meritato circa 15,0 punti in nove partite. Ne hanno 7. La differenza, -8,0 punti, li rende la 3º squadra più sfortunata della Premier League, dietro solo a Nottingham Forest e Sunderland, e tra le cinque più sfortunate nei cinque principali campionati europei. Per punti meritati sono 6º in Inghilterra. Nella classifica reale sono 17º.

Questo divario non si spiega con un calendario facile che è andato storto. Lo United ha affrontato finora il calendario più difficile della Premier League, classificato al 5º° posto. Hanno giocato contro squadre di livello e, basandosi sulle occasioni create e concesse, hanno tenuto testa quasi sempre. Il loro ranking mondiale plausibile oscilla tra 8 e 34, sovrapponendosi quasi interamente a quello della Roma.

Lo United ha otto punti in meno rispetto a quanto meritato, e questo scarto è il vero nodo della questione.

La prima cosa da dire sul deficit dello United è che non vuole essere una giustificazione per i risultati. Nove partite senza vittorie in tutte le competizioni sono un dato di fatto, così come la sconfitta interna per 3-0 contro il Bournemouth seguita dal ko per 2-0 sul campo del Chelsea. I punti che dovevano essere conquistati e non lo sono stati, ormai sono persi. Ciò che il deficit ci dice, però, è dove risiede il problema. Secondo i nostri numeri, il problema dello United non è l'incapacità di creare gioco o una fase difensiva colabrodo. È che la conversione, in entrambe le aree di rigore, è stata costantemente sfavorevole, partita dopo partita.

Il nostro profilo tattico per lo United evidenzia un alto volume di tiri. Calciano molto, ben al di sopra della media della Premier League. Non sempre è un pregio: una squadra che tira spesso da posizioni svantaggiose può sembrare propositiva ma segnare poco, e parte del volume dello United è esattamente questo. Tuttavia, la nostra metrica dei punti meritati pesa già ogni occasione per la sua qualità, e continua a indicare che lo United dovrebbe avere circa il doppio dei punti attuali. Il volume di gioco non è fatto solo di tiri velleitari dalla distanza.

La seconda cosa da sottolineare è che si tratta di un'inversione di tendenza. La scorsa stagione lo United ha chiuso con 6,6 punti in più rispetto a quanto espresso dal gioco. In questa stagione è a 8,0 punti in meno. Si tratta di uno scarto di 14,6 punti dovuto alla sola componente aleatoria, il che spiega in gran parte perché una squadra il cui livello di gioco è calato solo leggermente, ora sembri in caduta libera guardando la classifica. Parte del merito riconosciuto a Michael Carrick la scorsa stagione era dovuto alla fortuna. Parte delle colpe che gli vengono attribuite ora, lo sono altrettanto.

La Roma offre un confronto utile, perché la loro fortuna la scorsa stagione è stata quasi identica: 6,4 punti sopra le aspettative. In questa stagione si è stabilizzata a -0,7, il che è quanto di più vicino alla neutralità si possa trovare. Un club ha visto la fortuna tornare alla normalità. L'altro ha subito un contraccolpo opposto. Questa è l'intera differenza tra una corsa al titolo e la lotta per non retrocedere, ed è molto meno di quanto suggeriscano le classifiche.

Nulla di tutto ciò significa che lo United sia una grande squadra nascosta. Il trend è in calo. Il nostro rating è sceso nelle ultime settimane man mano che i risultati e i numeri sottostanti peggioravano, e il rating è l'unica metrica che non tiene conto della fortuna. Lo United, secondo i nostri numeri, è un club da top-20 mondiale che gioca come tale quasi ogni settimana, ma non sta più spingendo verso le prime dieci posizioni. Questa è la versione onesta, ed è il motivo per cui l'ipotesi di esonero per Carrick ci sembra debole, senza arrivare a definirla assurda. Il nostro approfondimento sul rischio esonero di Carrick spiega perché il tempismo di un licenziamento conti tanto quanto i risultati.

Notiziario squadre: entrambe le formazioni in emergenza negli stessi reparti

Le notizie sulle formazioni condizionano la partita più del solito stasera, perché entrambi gli allenatori sono in emergenza nella stessa zona di campo. Lo United deve fare a meno di Luke Shaw, Patrick Dorgu, Marcus Rashford, Benjamin Šeško e Manuel Ugarte. Carrick ha dichiarato lunedì che Dorgu è tornato ad allenarsi ma non sarà convocato. Questo lascia la fascia sinistra della difesa dello United scoperta, un problema che hanno cercato di tamponare con Diogo Dalot e Noussair Mazraoui nelle ultime settimane.

La Roma sta peggio a centrocampo. Gasperini ha confermato che Lorenzo Pellegrini, Paulo Dybala e Manu Koné sono tutti indisponibili, e il portiere Mile Svilar è ancora fuori. Ha detto lunedì che le opzioni a centrocampo sono ridotte all'osso e che solo 17 giocatori sono pronti. Bryan Cristante e Marten de Roon, che hanno già lavorato con Gasperini all'Atalanta, dovrebbero formare la coppia centrale, con Matías Soulé e Donyell Malen nei ruoli offensivi. Pierluigi Gollini è atteso tra i pali.

Questo è fondamentale per il confronto tattico. L'approccio della Roma si basa sulla qualità dell'occasione, e le occasioni di qualità nascono dai giocatori capaci dell'ultimo passaggio. Dybala e Pellegrini sono due di questi. Senza di loro, la Roma si affiderà maggiormente a Soulé, ai quinti di centrocampo e alla vena realizzativa di Malen. Il gioco basato sul volume dello United, al contrario, non dipende così pesantemente da un singolo rifinitore. Se Bruno Fernandes e Matheus Cunha riusciranno a portare spesso lo United in area, il gran numero di tentativi è l'elemento che più probabilmente renderà la serata di oggi diversa dalle ultime nove partite.

L'avvicendamento tra i pali è l'altro dettaglio da non sottovalutare. Svilar è stato uno dei giocatori più determinanti della Roma. Gollini è un vice di grande esperienza, ma un cambio in porta è esattamente il tipo di variabile capace di spostare l'esito di una singola partita rispetto a quanto suggerito dalle probabilità. Per uno United che da settimane fatica in fase di finalizzazione, affrontare un portiere meno rodato non è un dettaglio da poco.

Cosa dicono i nostri numeri sulla sfida di stasera

Non facciamo pronostici in percentuali e non inizieremo certo con una partita così equilibrata. Ciò che i nostri numeri dicono, però, è abbastanza chiaro: sul piano del gioco, le due squadre si equivalgono. Il bottino di punti della Roma rispecchia fedelmente il valore di un'ottima squadra. Quello dello United, invece, non riflette affatto quanto espresso in campo; più a lungo persiste questo scarto, più è probabile che si riduca anziché ampliarsi. È il tipico effetto della varianza nel breve periodo.

La percezione pubblica è che la Roma sia nettamente favorita e che lo United si giochi la panchina del proprio allenatore. La nostra analisi suggerisce che, se la seconda parte può essere vera, la prima non trova riscontro nei dati sottostanti. Una vittoria dello United verrebbe definita una sorpresa, ma basandosi sui numeri, non lo sarebbe affatto.

L'altro punto fondamentale riguarda ciò che un singolo risultato può o non può dirci. Se la Roma dovesse vincere agevolmente, verrebbe interpretato come la prova che lo United è scarso quanto dice la classifica. Se vincesse lo United, si parlerebbe di svolta. Nessuna delle due letture è del tutto corretta. Una singola partita sposta il rating di pochi punti. Ciò che conta osservare non è il risultato finale, ma se lo United continuerà a creare occasioni come fatto finora e se la Roma, priva di tre dei suoi uomini più creativi, riuscirà ancora a produrre palle gol della qualità che l'ha resa la miglior squadra d'Italia per rendimento.

La posizione dei due club nel ranking globale

Nel World Ranking di questa settimana, pubblicato stamattina, Barcellona, Arsenal e Bayern Monaco occupano il podio, racchiuse in sei punti. La Roma al 15º e lo United al 17º si posizionano nella fascia immediatamente sotto l'élite, insieme a club come Inter, Chelsea e Brighton. È un gruppo molto affollato, dove una serie di risultati positivi o negativi può far scalare posizioni rapidamente. Il range plausibile dello United, da 8 a 34, dimostra quanto margine ci sia in entrambe le direzioni.

La Luck Table presente nello stesso articolo inserisce lo United tra i club più penalizzati dalla sorte in Europa, insieme a Nottingham Forest, Monza, Villarreal e Sunderland. Ogni club di questo gruppo meriterebbe più punti per quanto espresso in campo. Nessuno ha la garanzia di ottenerli, ma se il livello di gioco resta costante, la classifica dovrebbe tendere verso il rating, e non viceversa. Per lo United, la domanda è se il club concederà il tempo necessario affinché ciò accada.

Il rating, il calendario e l'indice di fortuna di ogni club sono disponibili nella pagina dedicata, mentre la classifica completa si trova nel world club ranking. La sezione Come funziona il ranking spiega il metodo in modo semplice.