Barcellona-Aston Villa: la squadra più in forma d'Europa contro il peggior calcio d'Inghilterra

La risposta breveIl Barcellona è primo nel nostro ranking mondiale per 1914; l'Aston Villa è 14º su 1726, circa un gol a partita più indietro. Il Villa è perfetto in Champions League, ma in Premier League il suo calcio è ultimo per punti meritati e i suoi 12 punti sono 4,9 in più di quanto prodotto.

L'Aston Villa arriva al Camp Nou con un percorso netto in Champions League: nove punti in tre partite e secondo posto nella fase campionato. Il Barcellona è ottavo, reduce dalla sconfitta per 4-2 a Parigi. In classifica, gli ospiti sono la squadra più in forma. I nostri numeri però raccontano una storia diversa e molto meno rassicurante per il Villa, che parte proprio dal rendimento interno.

In Premier League, l'Aston Villa esprime il peggior calcio tra tutti i 20 club. Le occasioni create e concesse in questa stagione avrebbero meritato circa 7,1 punti in nove partite. Ne hanno ottenuti 12. Solo due club in Inghilterra stanno sovraperformando così tanto il proprio gioco, e nessuno è più in basso per punti meritati. Il Villa è decimo nella classifica reale e 20º in quella che ignora la fortuna.

Questo conta stasera perché la squadra che il Villa va a sfidare è l'esatto opposto. Il Barcellona è primo nel nostro ranking mondiale per 1914, primo in LaLiga per punti meritati e il totale dei punti rispecchia quasi perfettamente il calcio espresso. Il divario tra i club è di 188 punti nel rating. Sulla nostra scala, dove circa 180 punti valgono un gol a partita, si tratta di circa 1,0 gol a match. Il cammino europeo del Villa è reale e nulla di tutto ciò cancella i nove punti conquistati. Ma arrivano a questa partita con risultati che il loro calcio domestico non sta producendo.

Secondi in Europa, ultimi in Inghilterra per qualità di gioco

Partiamo dal capire come faccia il Villa a essere 14º al mondo per 1726 e contemporaneamente ultimo in Premier League per punti meritati. La risposta è che il nostro rating non è un'istantanea di nove giornate di campionato. Tiene conto dello storico a lungo termine del club, conteggia i risultati continentali nel proprio rating e si adatta alla forza di ogni avversario. Le recenti stagioni del Villa sono state molto solide, hanno battuto chiunque abbiano incontrato in Europa quest'autunno e hanno affrontato il 7º calendario più difficile in Inghilterra. Tutto questo sostiene il loro rating.

Ciò che il rating non può ignorare è la direzione. Il trend del Villa è in calo, ed è la flessione più netta tra tutti i club nella nostra top 20 mondiale. Il rating sta scivolando verso il basso perché il calcio che lo sostiene, almeno in campionato, non è stato al livello della scorsa stagione. Il loro range di posizionamento mondiale plausibile va da 7 a 30, una forbice ampia per un club nella top 15. Questo intervallo indica quanto le evidenze recenti siano in contrasto con lo storico a lungo termine.

Il range del Barcellona è il più stretto che possiate trovare: da 1 a 5. Hanno perso il Clásico e a Parigi, eppure restano il miglior club al mondo secondo i nostri numeri, perché una sconfitta contro una big costa poco e il loro calcio nel frattempo è stato eccezionale. Hanno 30 punti in undici partite di LaLiga contro circa 29,0 meritati. Si tratta di un fattore fortuna di +1,0, che definiamo equo. Il loro trend è in crescita.

Il nostro profilo tattico evidenzia tre aspetti del Barcellona, tutti estremi per la Liga: il possesso palla, la frequenza dei tocchi nell'area avversaria e l'intensità nel recupero palla. È proprio quest'ultimo il dato che spesso sfugge. Il Barcellona non è solo una squadra da possesso; è tra le formazioni più attive in fase difensiva in Spagna, considerando il volume di gioco, ed è per questo che gli avversari faticano a uscire dal pressing.

Due stagioni sopra le aspettative

Il fattore fortuna del Villa in questa stagione è pari a +4,9 punti. Di per sé, sarebbe già un segnale d'allarme. Ciò che rende il dato ancora più significativo è che si tratta del secondo anno consecutivo. La scorsa stagione il Villa ha chiuso a +13,9 punti rispetto a quanto prodotto sul campo, uno dei valori più alti in Europa. Due stagioni di risultati costantemente superiori alle prestazioni non sono frutto del caso. Alcune squadre possiedono un vantaggio reale e ripetibile nella finalizzazione o tra i pali, ma è un pattern che solitamente tende a rientrare, e per il Villa in casa sta già accadendo: la posizione in classifica è scivolata nonostante la fortuna rimanga positiva.

Il Barcellona offre un confronto utile, dato che la loro fortuna la scorsa stagione era quasi altrettanto elevata, +14,9. In questa stagione è vicina allo zero. La differenza è che il gioco del Barcellona è migliorato abbastanza da guadagnarsi i punti che prima arrivavano dalla fortuna. Il calcio del Villa, secondo i nostri numeri, ha preso la direzione opposta.

Il nostro profilo tattico per il Villa presenta un solo segnale d'allarme, e non è di natura tattica: l'età della rosa. Il Villa schiera una delle squadre più anziane della Premier League, pesata sui minuti giocati. Questo rispecchia un gruppo che gioca insieme da tempo e gestito con cura da Unai Emery. Si sposa anche con il trend in calo. Le squadre esperte sono spesso eccellenti nel gestire le partite e nello sfruttare le poche occasioni concesse, il che è una spiegazione onesta per risultati che superano le prestazioni. È anche un profilo di squadra che tende a soffrire di più contro avversari che mantengono il possesso a lungo e attuano un pressing alto dopo la perdita del pallone. Ed è esattamente l'avversario che il Villa affronta stasera.

Nulla di tutto ciò significa che il Villa verrà travolto. Le squadre di Emery sono tra le meglio organizzate in Europa, come ha sottolineato Hansi Flick lunedì, definendolo uno dei migliori allenatori del continente. Il Villa ha vinto tre partite europee in questa stagione e in Europa è stato più convincente che in Inghilterra. Il nostro punto è più specifico: il Villa che è secondo in Champions League e il Villa che è ultimo in Inghilterra per punti meritati sono la stessa squadra, e la partita di stasera si giocherà contro la migliore formazione che entrambe le versioni abbiano mai affrontato.

Notizie dalle squadre: Barcellona in emergenza difensiva

I problemi del Barcellona sono tutti in difesa. Jules Koundé, Eric García, Andreas Christensen e Xavi Espart sono fuori, insieme a Dani Olmo e Roony Bardghji. Christensen è tornato ad allenarsi ma non verrà rischiato. Questo costringe Flick a scegliere da un reparto difensivo ridotto all'osso. João Cancelo, Pau Cubarsí, Gerard Martín e Alejandro Balde dovrebbero formare la linea a quattro, con Joan García tra i pali.

L'attacco è quasi al completo. Lamine Yamal, Raphinha e Anthony Gordon dovrebbero partire titolari, con Pedri a centrocampo. Gordon, arrivato dalla Premier League, ha dichiarato prima della partita che il Villa è molto forte, sempre concentrato e guidato da uno dei migliori allenatori al mondo.

Al Villa mancano Amadou Onana, Matteo Ruggeri e Aaron Wan-Bissaka, senza nuovi infortuni. La formazione prevista vede Zion Suzuki in porta, Pau Torres e Victor Lindelöf al centro della difesa, Boubacar Kamara a centrocampo e Nicolas Jackson in attacco, con Matty Cash e Ian Maatsen sulle fasce.

Le assenze definiscono il tema tattico. Il punto debole del Barcellona, se ne ha uno stasera, è una difesa rattoppata. La strada migliore per il Villa è quella che le squadre di Emery sanno percorrere bene: stare compatti, recuperare palla e attaccare rapidamente lo spazio alle spalle. Una linea difensiva improvvisata è più incline a subire gol da ripartenze veloci e calci piazzati piuttosto che da lunghi periodi di pressione. Se il Villa dovesse segnare, probabilmente arriverà da lì.

Cosa dicono i nostri numeri sulla sfida di stasera

Non assegniamo percentuali alle partite, e la classifica indica chi è il favorito. Ciò che i nostri numeri aggiungono è la percezione di quanto sia ampio il divario reale e da dove provengano i risultati di ciascuna squadra. Il Barcellona è superiore di circa 1,0 gol a partita secondo le nostre valutazioni. È un divario ampio tra due club che siedono entrambi nella top 15 mondiale. I risultati del Barcellona derivano dal loro gioco. I risultati in campionato del Villa, per due stagioni consecutive, sono arrivati in parte da altrove.

Il rendimento europeo cambia poco il quadro generale. Tre vittorie sono un campione limitato e il nostro rating le includeva già. L'Aston Villa era valutato positivamente prima dell'inizio della Champions League e tre buoni risultati li hanno mantenuti nelle prime 15 posizioni, nonostante i numeri in campionato siano in calo. È il rating che funziona come previsto: si muove lentamente e pesa ogni partita in base alla forza dell'avversario.

L'aspetto interessante da osservare non è il risultato, ma l'impostazione tattica. Se il Villa manterrà le linee strette, cercando il gol su palla inattiva o in ripartenza, sarà coerente con il modo in cui ha vinto finora: con efficienza, creando meno occasioni rispetto agli avversari. Se il Barcellona dominerà il possesso e il volume di gioco, come suggerisce il suo profilo, la questione sarà capire se una difesa d'emergenza riuscirà a reggere l'urto contro una squadra esperta, abilissima nello sfruttare ogni minima concessione.

La posizione dei due club nel ranking globale

Nel World Ranking di questa settimana, pubblicato stamattina, il Barcellona guida un terzetto di testa racchiuso in sei punti, con Arsenal e Bayern Monaco subito dietro. Il Villa si trova al 14º posto, in un gruppo affollato che comprende anche Roma e Manchester United. Lo stesso articolo indica il Villa come il caso emblematico nella Luck Table della Premier League: nessuna squadra in Inghilterra sta sovraperformando così tanto rispetto alla qualità del proprio gioco.

Per il Villa, stasera è l'occasione per dimostrare che la forma europea è quella reale. Per il Barcellona, è la chance di lasciarsi alle spalle due sconfitte contro l'unica squadra imbattuta in quella zona della classifica. I rating dicono che il Barcellona dovrebbe avere la meglio. La classifica di Champions League dice che il Villa ne ha già vinte alcune che non avrebbe dovuto vincere.

Il rating, il calendario e l'indice di fortuna di ogni club sono disponibili nella pagina dedicata, mentre la classifica completa si trova nel world club ranking. La sezione Come funziona il ranking spiega il metodo in modo semplice.