O melhor clube do Leste Asiático joga na 167.ºª liga mais forte do mundo

A resposta curtaNo The Beaumont Index, o Johor Darul Ta'zim é o 89.ºº do mundo, avaliado exatamente no mesmo nível de um clube médio das cinco grandes ligas europeias. Isso está acima de qualquer clube do Japão, Coreia, China, Tailândia e Austrália. A liga da Malásia ocupa a 167.ºª posição entre 231 ligas. A diferença entre o JDT e o segundo melhor clube malaio é a maior entre primeiro e segundo lugar em qualquer liga que avaliamos. Nosso intervalo de 80% para o JDT é amplo: 45.º a 188.º.

Peça a um torcedor europeu para nomear o melhor clube do Leste Asiático e você ouvirá nomes japoneses: Vissel Kobe, Kawasaki Frontale, Sanfrecce Hiroshima. Talvez um coreano. Quase ninguém cita o Johor Darul Ta'zim. Nossas avaliações, porém, o colocam lá.

O JDT, do extremo sul da península malaia, está em 1500º no Index. Isso os coloca em 89.ºº no mundo, empatados, na casa decimal, com um clube médio das cinco grandes ligas europeias. Nenhum clube no Japão, Coreia, China, Tailândia, Vietnã ou Austrália tem avaliação superior. O Sanfrecce Hiroshima, melhor time japonês em nossos números, está em 123.ºº, cerca de 41 pontos de rating atrás.

Este é um resultado curioso e que merece ceticismo. A Superliga da Malásia ocupa a 167.ºª posição entre as 231 ligas que cobrimos. Como o melhor clube de uma liga fraca pode ser avaliado acima de clubes que jogam em ligas muito mais fortes? Este artigo explica como o número é construído, por que acreditamos que ele está amplamente correto e onde pode haver falhas.

Uma liga de um time só

Comecemos pelo fato mais marcante. Entre as 209 ligas em nossas avaliações com pelo menos oito clubes, a diferença mediana entre o melhor clube e o segundo melhor é de cerca de 31 pontos de rating: pouco menos de 0,2 gols a cada 90 minutos. Na maioria das ligas, o campeão é apenas ligeiramente superior ao vice.

Na Malásia, o JDT tem rating de 1500 e o Selangor, segundo melhor time, 1123. A diferença é de 377 pontos, o que em nossa escala equivale a cerca de dois gols a cada 90 minutos. É a maior diferença entre primeiro e segundo lugar em qualquer liga que avaliamos. A segunda maior é do Crvena Zvezda sobre o Partizan na Sérvia, com 258. A vantagem do PSG sobre o Monaco na Ligue 1 é de 191. A do Bayern sobre o Leverkusen é de 155. A do Arsenal sobre o Manchester City é de 63.

Os resultados confirmam o rating. O JDT venceu todos os títulos da Superliga da Malásia desde 2014, doze seguidos. Na última temporada, terminaram com 70 pontos em 24 jogos, 23 vitórias e um empate, marcando 117 gols e sofrendo dez. Garantiram o título em março, com cinco rodadas de antecedência. Eles venceram todos os seus jogos da liga até agora nesta temporada também.

Não é sorte

Um clube que vence toda semana ainda pode estar contando com a sorte. O JDT não. Nas últimas duas temporadas, eles somaram 70 pontos a partir de chances que normalmente renderiam cerca de 66 e 67. Isso é alguns pontos acima, o que é normal para um time que vence com tanta frequência, mas nada comparado às discrepâncias que nos deixam céticos em relação a outras equipes. Seu desempenho e seus resultados estão em total sintonia.

Na Malásia, o JDT é avaliado em 1500 e o Selangor, a segunda força, em 1123.

O estilo de jogo é o que se espera de uma equipe tão superior aos seus adversários. Em comparação com o restante da liga malaia, eles são pontos fora da curva em volume de finalizações, passes completados próximos à área adversária e toques dentro dela, cada um entre 2,5 e 2,7 desvios padrão acima da média da liga. Eles vivem dentro da área do adversário.

Dentro da sua própria liga, nenhum clube no mundo está tão acima da média quanto o JDT. Nossa métrica interna coloca o clube cerca de 3,07 gols por 90 acima de um time médio da Malásia. Esse é o maior índice entre os 3,844 clubes que avaliamos, à frente de Bayern, Barcelona e Benfica.

Como o número é calculado

É aqui que o ceticismo faz sentido. Nossas avaliações de clubes combinam três pilares: a força da liga, o quanto o clube está acima ou abaixo da média do seu campeonato e o desempenho contra times de outras ligas. Uma pequena combinação de outros fatores, como qualidade do elenco e forma recente, é adicionada ao topo.

Para o JDT, os dois primeiros fatores puxam em direções opostas. A liga é fraca, cerca de três gols por 90 pior do que a média das cinco principais ligas europeias. O JDT é cerca de três gols por 90 melhor que sua liga. Os dois quase se anulam, e é por isso que sua nota fica tão próxima da média das cinco grandes ligas europeias.

Essa aritmética tem uma fraqueza óbvia. Quando um clube está tão à frente de todos os adversários que enfrenta em casa, o número dentro da liga torna-se mais difícil de medir. Vencer um time por 9-0 não diz tanto quanto vencer um time forte por 1-0. Nosso modelo limita o peso que cada resultado pode ter, mas a verdade é que as evidências domésticas do JDT nos dizem que eles são muito bons, mas não exatamente o quão bons.

A composição da nota também importa. Antes que os fatores extras sejam adicionados, a nota base do JDT é de cerca de 1400, o que os colocaria fora do top 200 mundial. A combinação eleva a nota em cerca de 0,55 gols por 90. Isso não é incomum: o mesmo processo eleva o Al Hilal e o Benfica em patamares maiores. Mas significa que parte da avaliação vem da qualidade do elenco e da fase, e não apenas dos resultados em campo.

A amplitude da nossa margem reflete tudo isso. Nosso intervalo de 80% para o JDT varia de 45.º no mundo até 188.º. A confiança é média. Se você quer uma frase honesta, é esta: o JDT está em algum lugar entre um bom clube das cinco grandes ligas europeias e um time decente da segunda prateleira europeia, e nosso melhor palpite fica no meio do caminho.

O teste continental

A melhor maneira de verificar uma nota construída dessa forma é observar o clube enfrentando times de ligas mais fortes. O JDT está fazendo isso agora na AFC Champions League Elite. Eles empataram em 1-1 em casa com o Buriram United em setembro, venceram o Pohang Steelers fora de casa por 2-0 no dia 13 de outubro e bateram o Port FC por 3-0 na terça-feira. Sete pontos em três jogos os colocam em segundo lugar na seção Leste da fase de liga.

A vitória sobre o Pohang é a que serve de parâmetro. O Pohang joga a K League 1 da Coreia, que ocupa a 57.º posição em nosso ranking de ligas, 110 posições acima da Malásia. Em nossas avaliações, o Pohang está em 1120, 380 pontos abaixo do JDT. Uma vitória confortável fora de casa é o tipo de resultado que nossa avaliação esperaria. O próximo jogo do JDT é fora contra o Jeonbuk no dia 3 de novembro. O Jeonbuk está avaliado em 1248, mais forte que o Pohang, mas ainda bem abaixo do JDT. Esse jogo é o próximo teste real para o número.

Onde eles se posicionam no mundo

A nota de 1500 do JDT os colocaria no meio da tabela da maioria das cinco principais ligas europeias. Dos 96 clubes na Premier League, LaLiga, Bundesliga, Serie A e Ligue 1, 41 estão avaliados abaixo deles: onze na Bundesliga, onze na Serie A, dez na LaLiga, seis na Ligue 1 e três na Premier League. A Fiorentina, tema de outro artigo nosso hoje, está avaliada em 1498, dois pontos abaixo.

Isso não é uma afirmação de que o JDT terminaria no meio da tabela da Serie A. Um clube que joga uma temporada inteira contra adversários mais fortes enfrenta um teste diferente, com lesões, viagens e um elenco exigido toda semana. Nossas avaliações medem o nível do futebol de uma equipe, não como ela lidaria com um calendário diferente.

Fora da Europa, apenas seis clubes estão avaliados acima: três clubes sauditas (Al Hilal, Al Nassr e Al Ahli), Flamengo e Palmeiras do Brasil, e o Toluca do México. Cada um deles joga em uma liga classificada pelo menos 140 posições acima da Malásia. Apenas três clubes no nosso top 100 mundial vêm de ligas fora do top 30: Shakhtar Donetsk (a liga da Ucrânia está em 44.º), Crvena Zvezda (a da Sérvia está em 82.º) e o JDT, da 167.º. Nenhum outro clube chega perto dessa distância entre sua própria avaliação e a de sua liga.

Como é o elenco

Nosso perfil de elenco mostra o porquê. O time titular habitual do JDT é o melhor da Malásia com folga e está no percentil 98.º de todos os clubes que avaliamos. Esse é o cerne da história: um clube com um time titular de alto nível jogando em uma liga onde os outros clubes não têm nada que se aproxime disso.

Outros dois pontos do perfil chamam a atenção. O treinador deles está no topo do percentil na nossa métrica de desempenho da equipe em relação ao que o elenco sugeria. E a qualidade é concentrada: na distribuição de estrelas, eles estão no percentil 13.º globalmente, o que significa que um pequeno grupo de jogadores carrega grande parte da qualidade do time. Não temos dados suficientes para avaliar a profundidade do elenco.

Essa concentração é o principal risco em jogos continentais. Contra adversários da Malásia, perder um ou dois jogadores-chave quase não faz diferença. Contra o Jeonbuk ou um time japonês, pode fazer.

Por que isso importa

Existem duas lições na avaliação do JDT, e nenhuma delas é realmente sobre a Malásia.

A primeira é que a força da liga e a força do clube são questões diferentes. A maioria dos rankings assume que um clube é tão bom quanto sua liga. Esse é um ponto de partida razoável e geralmente correto. Mas alguns clubes se distanciam tanto de suas ligas que a liga diz muito pouco sobre eles. Estrela Vermelha na Sérvia e Bodø/Glimt na Noruega são outros exemplos em nossa lista atual. O JDT é o caso mais extremo.

A segunda é que o teste real sempre vem de fora. O histórico doméstico do JDT nos diz que eles são muito melhores do que todos os times da Malásia. Apenas jogos como Pohang e Jeonbuk nos dizem o quanto melhores. Fique de olho nessas partidas. Se o JDT continuar vencendo, nossa avaliação está correta. Se começarem a perder, a nota cairá, e nós reportaremos isso também.

O que nos faria mudar de ideia

Três coisas nos fariam reduzir a nota. A primeira são os resultados continentais. Duas ou três derrotas pesadas contra times coreanos, japoneses ou tailandeses fariam o JDT cair rapidamente, porque esses jogos trazem muito mais informação do que outro 7-0 em casa. A segunda é o elenco. Se o punhado de jogadores que carrega a maior parte da qualidade do time sair ou se lesionar, os números domésticos podem se manter enquanto o nível real cai. A terceira é um desafiante malaio mais forte. Um segundo clube crescendo em direção ao JDT nos daria melhores evidências sobre ambos.

Uma coisa nos faria aumentar: vitórias fora de casa contra os clubes mais fortes do Leste Asiático nas fases de mata-mata. O JDT ainda não teve essa chance nesta temporada. Se eles tiverem e aproveitarem, o argumento de que um clube malaio é o melhor da região deixaria de ser uma curiosidade para se tornar consenso.

Veja o ranking mundial de clubes completo.