La respuesta corta: Según las ocasiones ajustadas por rival, el Millwall es el cuarto mejor equipo de la Championship, a pesar de ir 13.º, tras haber tenido el calendario más difícil de la liga. Wrexham, Norwich, Burnley y Cardiff también están mejor de lo que indica su posición. Stoke (9.º, 23.º en ocasiones), Sheffield United, Swansea, West Brom y Blackburn están sobrevalorados.
El Millwall es 13.º en la Championship y, por el fútbol que han desplegado, son el cuarto mejor equipo de la categoría. Una vez que cada partido se juzga según la calidad del rival, su diferencia de goles esperados sin penaltis es de +0,63 por partido, solo por detrás de Middlesbrough, West Ham y Wolves. Además, han tenido el calendario más complicado de la división. En el otro extremo, el Stoke es noveno y el Sheffield United 12.º, pero en cuanto a ocasiones son 23.º y 24.º. Ambos han rendido casi un gol por partido por encima de lo que dictan sus métricas.
La tabla y el fútbol coinciden la mayoría de las veces. El Middlesbrough es líder en ambos. El Southampton es sexto en ambos y sería segundo en la tabla si no fuera por su sanción de cuatro puntos. Pero entre los 24 clubes, la diferencia media entre la posición en liga y nuestro ranking ajustado es de 4,5 puestos. Diez clubes están a siete o más posiciones de donde dice su fútbol que deberían estar.
Cómo elaboramos la tabla real
Partimos de los goles esperados sin penaltis, a favor y en contra, en cada partido de liga esta temporada. Los números brutos pueden llevar a engaño tras 11 partidos, porque el calendario aún es desigual. Algunos clubes ya se han enfrentado a la mayoría de los seis primeros; otros apenas se han cruzado con ellos.
Por tanto, cada partido se juzga según lo que ese rival hace habitualmente. Si un equipo suele conceder 1,2 goles esperados por partido en sus otros encuentros y tú generaste 2,0 contra él, recibes crédito por la diferencia respecto a la media de la liga. Lo mismo ocurre en defensa. El partido del rival contra ti se excluye, por lo que un club nunca se mide contra sí mismo. La media de la liga es de 1,63 goles esperados sin penaltis por equipo y partido.
Publicamos el ajuste del calendario al completo. Se aplica con peso total, por lo que la cifra en el segundo gráfico es exactamente lo que cada club gana o pierde por sus enfrentamientos. El rango es estrecho, desde −0,21 por partido para el Bristol City hasta +0,18 para el Millwall. Es una diferencia pequeña comparada con la brecha entre equipos, pero suficiente para mover a los clubes varios puestos. En el propio The Beaumont Index, esta temporada solo cuenta aproximadamente 26% de la puntuación de un club dentro de la liga en esta fase, por lo que esta tabla es una lectura más precisa del estado de forma actual que el ranking del Index.
Mejor de lo que indica su posición
Millwall (13.º en la tabla, 4.º en ocasiones). Su margen bruto es de +0,45 por partido, con 2,09 goles esperados a favor y 1,63 en contra. Ajustando por el calendario más difícil de la liga, se añade otro 0,18. El problema ha sido la finalización. En los 11 partidos de nuestros datos de ocasiones, marcaron 18 y encajaron 18, una diferencia de goles nivelada a partir de un juego que fue claramente superior al de sus rivales. Eso es aproximadamente 0,45 de gol por partido por debajo de lo que sugieren las ocasiones. De todos los clubes de la mitad inferior, es el que mejores números presenta.
Wrexham (17.º, 8.º). Un margen de +0,28 tras un calendario que ha sido más duro que la mayoría, el 7.º más difícil. El Wrexham ha encajado solo 1,29 goles esperados por partido, la 3.º cifra más baja de la división, pero ha marcado menos de lo que sus ocasiones sugerían. Cinco empates en 12 partidos cuentan la misma historia.
Se aplica con peso total, por lo que la cifra en el segundo gráfico es exactamente lo que cada club gana o pierde según sus enfrentamientos.
Norwich (20.º, 12.º). Cuatro victorias y ocho derrotas, sin empates, con un juego que está casi exactamente nivelado una vez que se cuentan los rivales (−0,01). El Norwich es un equipo de mitad de tabla según las evidencias, no de descenso.
Burnley (22.º, 14.º). Una sola victoria en toda la temporada, pero con el 3.º calendario más difícil, y su margen ajustado de −0,20 está más cerca de la mitad de tabla que de los tres últimos. Han estado por debajo de la media, no en una situación desesperada.
Cardiff (16.º, 9.º). El Cardiff genera mucho, 2,33 goles esperados por partido, la 2.º cifra más alta de la liga, y encaja mucho, 2,03. Su calendario ha sido el 3.º más fácil, lo que resta 0,15 por partido a su cifra bruta, y aun así aparecen novenos.
Favorecidos por su posición
Stoke (9.º, 23.º). La mayor brecha de la división, 14 puestos. El Stoke ha generado 1,21 goles esperados por partido y ha permitido 1,94, un margen bruto de −0,73. Sin embargo, en los partidos de nuestros datos marcaron 18 y encajaron 16. Eso es 0,91 de gol por partido mejor que sus ocasiones, el mayor rendimiento por encima de lo esperado en la liga. Su calendario ha sido cercano a la media, así que no son los rivales. Es la definición en un área y la portería o los tiros desviados en la otra, y ninguna de las dos cosas suele durar.
Sheffield United (12.º, 24.º). Mitad de tabla en puntos, colistas en ocasiones. Tienen los goles esperados a favor más bajos de la división (1,10 por partido) y encajan 1,82. Un calendario relativamente sencillo, el 5.º más fácil, lo empeora ligeramente: su margen ajustado es de −0,86. Su diferencia de goles es positiva; su fútbol, no.
Swansea (2.º, 10.º). Segundos en la tabla con 23 puntos, y el nombre obvio a seguir. En los 11 partidos de nuestros datos, el Swansea encajó solo 8 goles de ocasiones que valían 15,3. Su ataque es más o menos promedio. Su margen ajustado de +0,13 es el de un aspirante a play-off, no el de un equipo de ascenso directo.
West Brom (5.º, 13.º). 21 puntos obtenidos con un fútbol que ha estado ligeramente por debajo de la media una vez que se cuentan los rivales (−0,19). Al igual que el Swansea, el West Brom ha encajado menos goles de lo que sugieren sus ocasiones en contra.
Blackburn (10.º, 17.º). El margen bruto del Blackburn es de −0,55 por partido; el 5.º calendario más difícil suaviza eso hasta −0,43, pero siguen siendo un equipo de mitad inferior según las ocasiones, a pesar de sus puntos de mitad superior.
Donde la tabla acierta
En la parte alta, la tabla es básicamente correcta. El margen ajustado del Middlesbrough de +1,59 es el mejor de la división con diferencia, y el West Ham (+0,95) y los Wolves (+0,74) son segundo y tercero en ambas métricas, más o menos. El QPR, quinto en ocasiones, es octavo en la tabla. El Southampton es el caso interesante. Su fútbol es el sexto mejor de la liga y son sextos, pero solo debido a la sanción. Con los puntos que han ganado en el campo, 24, serían segundos.
En la parte baja, el Preston y el Derby realmente están sufriendo, aunque el Preston tiene peor suerte que nadie. Han terminado 1,01 de gol por partido peor que sus ocasiones, el mayor déficit de la liga, y son 19.º en ocasiones ajustadas en lugar de 24.º. El Charlton (22.º en ocasiones) y el Watford (20.º) están donde su fútbol dice que deberían estar: cerca del descenso.
Seis clubes ocupan exactamente la misma posición en ambas métricas: Middlesbrough, Southampton, Birmingham, Portsmouth, Lincoln y Bolton. El caso del Portsmouth merece mención aparte. Han concedido solo 1,18 goles esperados (xG) por partido, la segunda cifra más baja de la liga, pero su calendario ha sido el segundo más asequible, lo que les resta 0,18 por partido tras el ajuste. Es el efecto del calendario en acción: el margen bruto del Portsmouth los situaría más arriba, pero el nivel de los rivales los ajusta a 11.º. Dos clubes, Portsmouth y Wolves, han disputado un partido menos que el resto en nuestros datos de ocasiones, por lo que sus cifras se basan en diez encuentros.
Qué significa esto para el resto de la temporada
La brecha entre resultados y ocasiones no es una predicción de que se cerrará en una semana concreta. Sin embargo, a lo largo de una temporada, la diferencia de ocasiones es un mejor indicador de dónde terminará un equipo que su diferencia de goles tras 12 partidos. La relación general entre nuestra tabla ajustada y los puntos por partido es real pero flexible: una correlación de rangos de 0,55. Es lo que cabría esperar a estas alturas, y es la razón por la que una liga de 46 partidos aún puede dar tantas vueltas.
Si la tendencia se mantiene, el Millwall es el equipo con más opciones de escalar, mientras que Wrexham, Norwich y Cardiff deberían ascender. Stoke y Sheffield United necesitan que su efectividad de cara a puerta se mantenga muy por encima de lo normal para conservar sus puestos. El Swansea ya tiene los puntos, así que la duda es si podrán seguir concediendo tan poco a pesar de lo que permiten al rival.
Nuestro veredicto
El Millwall es el mejor equipo fuera del top 12 con diferencia; el Stoke es el más favorecido por la tabla. El Middlesbrough es líder con justicia. Swansea y West Brom están por encima de su nivel de juego, mientras que Millwall, Wrexham y Norwich están por debajo. Actualizaremos esta tabla a medida que avance la temporada.
Preguntas frecuentes
¿Qué equipo de la Championship es mejor de lo que dice la clasificación?
El Millwall. Ocupan el puesto 13.º en la tabla, pero son cuartos en diferencia de xG ajustada por rival (+0,63 por partido), tras haber afrontado el calendario más difícil de la liga. Wrexham, Norwich, Burnley y Cardiff también están siete o más puestos por encima de su posición real.
¿Qué equipo de la Championship está más sobrevalorado por la tabla?
El Stoke. Son novenos, pero ocupan el puesto 23.º en ocasiones generadas ajustadas por rival, y han marcado o evitado casi un gol por partido más de lo que sugieren sus números. El Sheffield United es 12.º en la tabla y último en ocasiones.
¿Cómo se ajusta según la dificultad del calendario?
Cada partido se compara con lo que ese rival genera y concede en sus otros encuentros, respecto a la media de la liga. El ajuste se aplica con peso total y lo publicamos para cada club; oscila entre menos 0,2 y más 0,2 goles esperados por partido.