Fenerbahçe 3–2 Liverpool: a primeira derrota já estava no radar

A resposta curtaO Liverpool perdeu por 3–2 para o Fenerbahçe na quarta-feira e sofreu sua primeira derrota na Champions League nesta temporada. O resultado parece um choque se você olhar apenas para os nomes dos clubes. Parece menos surpreendente se você analisar como o Liverpool tem se defendido na Europa. Antes de Istambul, eles já haviam sofrido três gols do LASK e três em casa contra o Villarreal. Na partida, o Fenerbahçe empatou duas vezes e depois venceu o jogo em situações de bola parada e com jogadores do Liverpool parados dentro da própria área. Nossas métricas ainda colocam o Liverpool muito à frente do Fenerbahçe. A superioridade técnica não te protege quando a linha defensiva para de se mover.

Essa é a leitura que estamos dispostos a defender. O time interino de Dirk Kuyt mereceu a vitória. O Liverpool deu a eles os padrões necessários para isso. Uma primeira derrota europeia sob o comando de Andoni Iraola não reescreve o patamar do Liverpool. Ela apenas confirma um problema europeu que as três vitórias anteriores estavam mascarando.

O que aconteceu

A partida foi disputada no Şükrü Saracoğlu pela rodada 4 da fase de liga. O Liverpool saiu na frente aos 25.º minutos. Trey Nyoni marcou com bola rolando após Virgil van Dijk ajeitar de cabeça na área — o primeiro gol do jovem pelo clube em uma noite que não será lembrada pelo gol inaugural.

O Fenerbahçe empatou quatro minutos depois. Após uma cobrança de falta ensaiada envolvendo İrfan Can Kahveci, Mason Greenwood chutou de longe e a bola desviou bastante antes de passar por Alisson Becker. Foi um gol frágil, como costumam ser os gols de falta desviados, e também foi o primeiro aviso: a barreira e a linha defensiva do Liverpool não pareciam organizadas na bola parada.

O primeiro tempo continuou no mesmo ritmo tenso. O Fenerbahçe criou perigo com bolas diretas e cruzamentos na área. Por volta dos 27.º minutos, a linha defensiva do Liverpool já estava desorganizada pelo lado esquerdo; uma chance acertou o travessão e o rebote foi anulado por impedimento. O padrão de jogo importava mais do que o impedimento. O Liverpool estava frágil diante da primeira bola alçada na área.

Iraola recorreu ao banco no segundo tempo. Cody Gakpo e Alexander Isak entraram e, aos 69.º minutos, a alteração surtiu efeito. Gakpo cruzou e Isak, de cabeça, recolocou o Liverpool à frente. Por alguns minutos, parecia o roteiro de sempre: rodar o elenco, absorver a pressão, marcar com os titulares que saíram do banco e levar os três pontos para casa.

Durou quatro minutos. Aos 73.º minutos, em uma segunda bola de bola parada, Archie Brown finalizou livre no segundo pau. A defesa do Liverpool na área voltou a ficar estática. Seis minutos depois, Brown fez um cruzamento em arco e Vedat Muriqi cabeceou para marcar o gol da vitória. As imagens são cruéis com a defesa nesse lance: Nyoni, o camisa cinco do Liverpool, e Alexis Mac Allister ficaram plantados sob a bola enquanto Muriqi atacava o espaço. Alisson ficou sem qualquer proteção organizada.

Entre esses gols, já havia ocorrido outro susto. Por volta dos 59.º minutos, Alisson saiu da área para cortar uma bola longa, errou o tempo e precisou se desdobrar para bloquear Brown. Aquele lance não resultou em gol, mas produziu o mesmo cenário dos gols sofridos: hesitação entre goleiro e defensores quando a bola era alçada de forma simples.

O Liverpool pressionou no fim, mas não conseguiu o terceiro gol. O Fenerbahçe segurou o resultado e conquistou sua primeira vitória na Champions League nesta temporada. O Liverpool sai com nove pontos em quatro jogos e a primeira derrota europeia sob o comando de Iraola.

Fragilidade antes de Istambul

A forma honesta de analisar esta noite é compará-la aos dois jogos europeus anteriores, e não à tabela da Premier League.

Contra o LASK, o Liverpool venceu por 6–3 e sofreu três gols. Em casa, contra o Villarreal, venceu por 4–3 e também sofreu três. Diante do Atlético de Madrid, na rodada 1, havia sofrido apenas um gol na vitória por 2–1. Quando viajaram para Istambul, já haviam sido vazados sete vezes em três partidas da Champions League, sendo seis delas nos últimos dois jogos. Após a quarta-feira, o total é de dez gols sofridos em quatro partidas, com três jogos europeus seguidos sofrendo três ou mais gols.

Vencer esses jogos foi importante para a tabela, mas não apagou as evidências defensivas. Vitórias com muitos gols podem esconder os mesmos vícios que uma derrota apertada coloca sob os holofotes: reações tardias aos cruzamentos, falta de comunicação entre Alisson e seus defensores, e uma linha defensiva que para de acompanhar a jogada quando a segunda bola sobra na área.

As palavras de Iraola após a partida, reportadas pela BBC Sport, apontam para o mesmo lugar que as imagens. Ele chamou os gols de "baratos" e "desorganizados". Falou sobre uma falta que passou pela barreira, problemas de comunicação em um estádio barulhento e sobre o segundo gol de empate, que envolveu um toque logo à frente de Alisson. Treinadores costumam ser mais brandos, mas aqui ele não fingiu que os gols foram jogadas geniais. Foram sequências evitáveis.

Nada disso exige a afirmação de que o Liverpool é um time ruim. Em nossas avaliações, eles continuam sendo um dos dez melhores clubes do mundo. Exige apenas uma análise mais específica: sua defesa na Europa, especificamente contra bolas alçadas e jogadas de bola parada, tem estado abaixo do padrão que o restante do seu jogo estabelece. Istambul não criou essa lacuna; ela a puniu.

O que as imagens mostram que o placar esconde

Um 3–2 pode ser vendido como um clássico de ataque contra ataque. O compacto de melhores momentos é menos romântico.

O primeiro gol de empate do Fenerbahçe foi uma falta desviada. O segundo foi uma finalização no segundo pau após uma segunda bola de escanteio, com Brown livre. O gol da vitória foi uma cabeçada em um cruzamento em arco contra uma defesa estática. Você pode respeitar a execução e a vontade sem confundir isso com uma desmontagem tática complexa. O Liverpool não foi aberto por trocas de passes envolventes. Eles foram feridos pela primeira ou segunda ação após uma bola parada, e por jogadores que pararam de se mover quando o cruzamento chegou.

O gol de Isak é o contraexemplo que prova o restante. Quando o Liverpool atacou com um cruzamento claro e um jogador atacando a bola, eles pareceram o time de nível superior. O problema não foi a criação de chances no abstrato. O problema foi o que aconteceu em sua própria área quando o Fenerbahçe jogou a versão simples do futebol que a torcida de Istambul sempre amou: colocar a bola na área cedo, vencer o duelo, forçar o erro.

O time de Kuyt foi montado para fazer essas perguntas. Brown foi uma válvula de escape constante. Greenwood ocupou os defensores com a bola. Muriqi, ao entrar, atacou a pequena área da forma que os organizadores do Liverpool falharam em fazer. O técnico interino não precisou de uma invenção nova para uma noite contra seu antigo clube. Ele precisava que o Liverpool continuasse oferecendo as mesmas zonas de fragilidade que ofereceu em Linz e em Anfield contra o Villarreal.

Uma escala, ainda uma grande diferença

Nossa última rodada completa do modelo coloca o Liverpool em 7.ºº no mundo, com cerca de +1,51 gols por 90 contra um clube médio das cinco grandes ligas. O Fenerbahçe aparece em 55.ºº, com cerca de +0,39. A diferença é de pouco mais de um gol por jogo em campo neutro. Isso é significativo. É o tipo de diferença em que se espera que o time mais forte vença na maioria das vezes, mesmo fora de casa, considerando a vantagem do mando de campo de aproximadamente um terço de um gol.

Portanto, a premissa era clara: o Liverpool deveria, na maioria das vezes, sair com algo deste confronto e, quase sempre, conquistar os três pontos. Uma vitória do Fenerbahçe é um ponto fora da curva em relação às nossas avaliações. Pontos fora da curva acontecem. Eles ocorrem com mais frequência quando o histórico recente do favorito na Europa já mostrava sinais de fragilidade.

Duas ressalvas devem acompanhar esses números. Primeiro, a sequência vem da nossa base de dados do final de outubro e ainda não inclui a quarta-feira, nem os outros resultados recentes do Liverpool. Segundo, a avaliação do Fenerbahçe nesse arquivo baseia-se em uma fonte de dados menos robusta do que o panorama de finalizações do Liverpool, portanto, a dimensão exata da diferença é menos precisa do que a sua direção. A direção aqui é suficiente. O Liverpool é muito mais forte. O Fenerbahçe é um bom time turco, com experiência europeia e um mando de campo difícil. O resultado não os torna iguais. Ele apenas torna a defesa europeia do Liverpool custosa.

Após quatro jogos, o Liverpool soma nove pontos, ocupando a oitava posição na tabela da fase de liga na classificação da noite, ainda dentro da zona que garante vaga direta nas oitavas de final de 16. O Fenerbahçe soma cinco pontos após sua primeira vitória, na zona de repescagem. A tabela ainda reflete as avaliações. A dinâmica da noite, não.

Kuyt, Iraola e o que significa uma primeira derrota

A história humana se escreve sozinha e ainda precisa de proporção. Kuyt jogou pelo Liverpool e pelo Fenerbahçe. Ele foi o técnico interino para esta partida, com Emre Belözoğlu assumindo o cargo permanentemente logo depois. A BBC Sport e outras coberturas da partida na noite trataram a vitória como um ciclo pessoal que se fecha, e o próprio Kuyt falou sobre união e sobre produzir um "milagre" em Istambul. Esse colorido é real. Não é uma conclusão analítica.

O problema de Iraola é mais frio. O Liverpool havia vencido cinco jogos seguidos antes da derrota para o Arsenal no fim de semana, e depois perdeu novamente em Istambul. Duas derrotas em quatro dias dominarão o debate na Inglaterra. A conversa sobre a Europa deve se concentrar nas sequências defensivas. O rodízio faz parte do método de Iraola; Jeremy Jacquet e outras mudanças atrairão críticas nos lugares de sempre. O problema mais profundo é que os padrões de fragilidade agora apareceram com diferentes jogadores em diferentes rodadas. Isso aponta para além de um lateral e indica um problema recorrente na proteção da área.

Uma primeira derrota na Champions League tão cedo na fase de liga não é uma crise para um time com nove pontos. Torna-se um problema apenas se as próximas noites europeias continuarem concedendo gols da mesma forma. O Club Brugge fora de casa, no final deste mês, é o próximo teste. O Porto em casa, depois disso, é outro. Nenhum deles será tão tolerante quanto um 6–3 em Linz se o segundo pau continuar desmarcado.

O que a noite pode e não pode mudar

O que pode mudar: o clima em torno do progresso do Liverpool na Europa. Campanhas perfeitas criam uma falsa sensação de controle. Uma primeira derrota, especialmente uma que segue duas vitórias com muitos gols, mas com três sofridos em cada, força a conversa para a prevenção de chances. Iraola já soa como se estivesse nessa conversa. As imagens o apoiam.

O que não pode mudar por conta própria: o lugar do Liverpool entre os clubes mais fortes da Europa. Uma derrota fora de casa para um adversário motivado, vindo duas vezes de trás após estar em desvantagem, não move uma avaliação de +1,5 para o meio da tabela. A vitória do Fenerbahçe é um grande resultado para eles e um gol muito fácil de ser sofrido pelo Liverpool. Ambas as afirmações podem coexistir.

Existe uma pequena amargura histórica na cobertura — o fato de o Liverpool ter ficado à frente no placar até o minuto 69.º e ainda assim ter perdido, o momento mais tardio em que lideraram um grande jogo europeu antes de uma derrota —, mas notas de rodapé históricas não são um modelo. O modelo diz que o Liverpool continua sendo o grande favorito contra a maioria da fase de liga. As imagens dizem que esses favoritos têm um problema com bolas paradas e segundas bolas que os adversários continuarão explorando.

Nossa análise

Comece pelo The Beaumont Index, depois observe a área.

O Liverpool ainda é o clube muito mais forte. O Fenerbahçe mereceu a quarta-feira porque atacou repetidamente as zonas exatas que o Liverpool tem deixado abertas na Europa, e porque o Liverpool falhou duas vezes em fechar um jogo que liderava. A primeira derrota na Champions League na campanha não foi um mito aleatório de Istambul. Foi a noite em que o cenário europeu frágil produziu o resultado que vinha ameaçando.

Se você olhar apenas para as três vitórias anteriores, Istambul é um ponto fora da curva. Se você olhar para os dez gols sofridos em quatro jogos, e para Brown e Muriqi finalizando contra uma defesa que parou de se mover, Istambul é informação. Nossa próxima atualização das avaliações absorverá o resultado como um jogo. Não deveria precisar absorver uma nova teoria sobre o clube. Deve manter um alerta sobre bolas paradas europeias e segundas bolas aéreas até que as imagens comecem a mostrar algo diferente.

Kuyt tem sua noite. Belözoğlu herda um time com a primeira vitória na conta. Iraola volta para casa com nove pontos e uma lista de tarefas europeia mais clara do que tinha na manhã de terça-feira. A lista não é complicada. Defenda a primeira bola. Ataque a segunda. Não fique parado na sua própria área quando o cruzamento estiver no ar. Noites de Champions League fora de casa punem exatamente isso.