Fenerbahçe 3–2 Liverpool: Die erste Niederlage lag bereits in der Luft

Die kurze Antwort: Liverpool verlor am Mittwoch 3–2 bei Fenerbahçe und kassierte die erste Champions-League-Niederlage der Saison. Das Ergebnis wirkt überraschend, wenn man nur auf die Namen der Klubs schaut. Es wirkt weniger überraschend, wenn man betrachtet, wie Liverpool in Europa verteidigt. Vor Istanbul hatten sie bereits drei Gegentore bei LASK und drei zu Hause gegen Villarreal kassiert. An diesem Abend glich Fenerbahçe zweimal aus und gewann das Spiel durch Standardsituationen und Liverpool-Spieler, die in ihrem eigenen Strafraum nur zuschauten. Unsere Ratings sehen Liverpool weiterhin weit vor Fenerbahçe. Doch dieser Vorsprung schützt nicht, wenn die Abwehrreihe aufhört, sich zu bewegen.

Das ist die Einschätzung, die wir vertreten. Dirk Kuyts Interimsmannschaft hat sich den Sieg verdient. Liverpool lieferte ihnen die Muster, um ihn zu erringen. Eine erste Europapokal-Niederlage unter Andoni Iraola ändert nichts am Status von Liverpool. Sie bestätigt jedoch ein europäisches Problem, das die drei Siege zuvor überdeckt hatten.

Was passiert ist

Das Spiel fand am 4. Spieltag der Ligaphase im Şükrü Saracoğlu statt. Liverpool ging in der 25. Minute in Führung. Trey Nyoni traf aus dem Spiel heraus, nachdem Virgil van Dijk den Ball im Strafraum abgelegt hatte — das erste Pflichtspieltor für den Teenager an einem Abend, der nicht wegen dieses Führungstreffers in Erinnerung bleiben wird.

Fenerbahçe glich vier Minuten später aus. Nach einer kurz ausgeführten Freistoßvariante mit İrfan Can Kahveci zog Mason Greenwood aus der Distanz ab, und der Schuss wurde auf dem Weg zu Alisson Becker entscheidend abgefälscht. Es war ein vermeidbares Gegentor, wie es bei abgefälschten Freistößen oft der Fall ist, aber es war auch die erste Warnung: Liverpools Mauer und Abwehrreihe wirkten bei Standardsituationen nicht geordnet.

Die erste Halbzeit blieb in diesem angespannten Rhythmus. Fenerbahçe sorgte mit direkten Bällen und Flanken in den Strafraum für Gefahr. Um die 27. Minute herum war die Liverpooler Abwehr auf der linken Seite bereits unsortiert; ein Schuss landete an der Latte, der Nachschuss wurde wegen Abseits abgepfiffen. Das Muster wog schwerer als die Abseitsentscheidung. Liverpool war anfällig für den ersten Ball in den Strafraum.

Iraola reagierte in der zweiten Halbzeit von der Bank aus. Cody Gakpo und Alexander Isak kamen beide in die Partie, und in der 69. Minute zahlte sich der Wechsel aus. Gakpo flankte und Isak köpfte Liverpool wieder in Führung. Für ein paar Minuten sah es nach dem gewohnten Drehbuch aus: rotieren, den Druck aufsaugen, mit den eingewechselten Stammkräften treffen und mit drei Punkten nach Hause fahren.

Es hielt vier Minuten. In der 73. Minute, nach einer zweiten Welle bei einem Standard, vollendete Archie Brown völlig frei am langen Pfosten. Liverpools Defensivverhalten im eigenen Strafraum war erneut statisch. Sechs Minuten später schlug Brown eine Bogenlampe in den Sechzehner, die Vedat Muriqi zum Siegtreffer einköpfte. Die Bilder sind bei diesem Gegentor schonungslos: Nyoni, Liverpools Nummer fünf, und Alexis Mac Allister blieben wie angewurzelt unter dem Ball stehen, während Muriqi zum Kopfball hochstieg. Alisson war ohne jegliche organisierte Absicherung auf sich allein gestellt.

Zwischen diesen Toren gab es bereits einen weiteren Warnschuss. Etwa in der 59. Minute kam Alisson bei einem langen Ball aus seinem Strafraum, verschätzte sich und musste in höchster Not gegen Brown klären. Diese Szene führte zwar nicht zu einem Gegentor, aber sie zeichnete dasselbe Bild wie die Treffer: Zögern zwischen Torhüter und Abwehrspielern bei einfach geschlagenen Bällen.

Liverpool drängte in der Schlussphase auf den Ausgleich, fand aber kein Mittel mehr. Fenerbahçe brachte den ersten Champions-League-Sieg der Saison über die Zeit. Liverpool verlässt Istanbul mit neun Punkten aus vier Spielen und der ersten europäischen Niederlage unter Iraola.

Anfällig vor Istanbul

Die ehrliche Analyse dieses Abends erfordert, ihn in den Kontext der beiden vorangegangenen Europapokalspiele zu setzen, nicht in den der Premier-League-Tabelle.

Beim LASK gewann Liverpool 6–3 und kassierte drei Gegentore. Zu Hause gegen Villarreal siegten sie 4–3 und fingen sich ebenfalls drei Treffer. Gegen Atlético Madrid am 1. Spieltag hatten sie bei einem 2––1-Sieg bereits einmal hinter sich greifen müssen. Als sie nach Istanbul flogen, hatten sie in drei Champions-League-Partien bereits sieben Gegentore kassiert, sechs davon in den letzten beiden Spielen. Nach dem Mittwoch steht die Bilanz bei zehn Gegentoren aus vier Spielen, wobei es das dritte europäische Spiel in Folge mit drei oder mehr Gegentreffern war.

Die Siege waren für die Tabelle wichtig, konnten aber die defensiven Mängel nicht kaschieren. Torreiche Siege können dieselben Schwächen überdecken, die eine knappe Niederlage dann schonungslos offenlegt: verzögerte Reaktionen bei Flanken, Abstimmungsprobleme zwischen Alisson und seinen Vorderleuten sowie ein Strafraum, der bei zweiten Bällen in eine Schockstarre verfällt.

Iraolas eigene Worte nach dem Spiel, wie von BBC Sport berichtet, zielten in dieselbe Richtung wie die TV-Bilder. Er bezeichnete die Gegentore als „billig“ und „chaotisch“. Er sprach von einem Freistoß durch die Mauer, von Kommunikationsproblemen in einem lauten Stadion und davon, dass beim zweiten Ausgleichstreffer ein Kontakt direkt vor Alisson entscheidend war. Trainer neigen oft dazu, Dinge zu beschönigen. Hier jedoch versuchte er gar nicht erst, die Gegentore als geniale Spielzüge des Gegners darzustellen. Es waren vermeidbare Sequenzen.

Nichts davon erfordert die Behauptung, Liverpool sei eine schwache Mannschaft. In unseren Ratings bleiben sie ein Top-10-Klub weltweit. Es erfordert lediglich eine präzisere Feststellung: Ihre Defensivarbeit in Europa, insbesondere bei direkten Bällen und Standardsituationen, liegt unter dem Standard, den sie in anderen Spielphasen setzen. Istanbul hat diese Lücke nicht erst geschaffen, sondern sie gnadenlos bestraft.

Was die Bilder zeigen, das das Ergebnis verschleiert

Ein 3–2 lässt sich als offener Schlagabtausch verkaufen. Die Highlights sind jedoch weniger romantisch.

Der erste Ausgleich von Fenerbahçe war ein abgefälschter Freistoß. Der zweite war ein Abschluss am langen Pfosten nach einer zweiten Welle bei einem Standard, bei dem Brown völlig blank stand. Der Siegtreffer war ein Kopfball nach einer hohen Flanke gegen eine statische Abwehr. Man kann die Hereingabe und den Einsatz respektieren, ohne dies mit einer komplexen taktischen Demontage zu verwechseln. Liverpool wurde nicht durch Kombinationen über zwanzig Stationen ausgehebelt. Sie wurden durch die erste oder zweite Aktion nach einem ruhenden Ball bestraft und durch Spieler, die ihre Bewegung einstellten, sobald die Flanke kam.

Das Isak-Tor ist das Gegenbeispiel, das den Rest bestätigt. Als Liverpool mit einer klaren Flanke und einem einlaufenden Spieler angriff, wirkten sie wie die höher bewertete Mannschaft. Das Problem war nicht die Chancenkreation an sich. Das Problem war das, was sich im eigenen Strafraum abspielte, als Fenerbahçe die einfache Version des Fußballs spielte, die das Istanbuler Publikum schon immer geliebt hat: den Ball früh reinbringen, das Duell gewinnen, den Fehler erzwingen.

Kuyts Mannschaft war darauf ausgelegt, genau diese Fragen zu stellen. Brown war ein ständiger Anspielpunkt. Greenwood band die Verteidiger am Ball. Muriqi, nach seiner Einwechslung, attackierte den Fünfmeterraum so, wie es Liverpools Organisatoren versäumten. Der Interimstrainer brauchte für diesen Abend gegen seinen alten Verein keine neue Erfindung. Er brauchte lediglich ein Liverpool, das weiterhin dieselben anfälligen Zonen anbot wie schon in Linz oder an der Anfield Road gegen Villarreal.

Ein Maßstab, immer noch eine große Lücke

Unser aktuelles Modell führt Liverpool auf Platz 7. der Welt mit etwa +1,51 Toren pro 90 gegen einen durchschnittlichen Top-5-Liga-Klub. Fenerbahçe liegt auf Platz 55. bei etwa +0,39. Die Lücke beträgt auf neutralem Boden etwas mehr als ein Tor pro Spiel. Das ist beträchtlich. Es ist der Abstand, bei dem man erwartet, dass die stärkere Mannschaft meistens gewinnt, selbst auswärts, wenn man den Heimvorteil von etwa einem Drittel Tor einberechnet.

Die Ausgangslage war also klar: Liverpool sollte aus dieser Partie normalerweise etwas Zählbares mitnehmen und in der Mehrheit der Fälle als Sieger vom Platz gehen. Ein Sieg von Fenerbahçe ist im Vergleich zu den Ratings ein Ausreißer. Ausreißer kommen vor. Sie passieren jedoch häufiger, wenn die jüngsten europäischen Auftritte des Favoriten bereits Anzeichen für defensive Instabilität zeigten.

Zwei Einschränkungen gehören zu diesen Zahlen dazu. Erstens basiert die Datenreihe auf unserem Stand von Ende Oktober und berücksichtigt den Mittwoch sowie die anderen jüngsten Ergebnisse von Liverpool noch nicht. Zweitens beruht das Rating von Fenerbahçe in dieser Datei auf einer weniger präzisen Datenbasis als das Schuss-Profil von Liverpool, weshalb die exakte Größe der Lücke weniger präzise ist als ihre Tendenz. Die Tendenz reicht hier jedoch aus. Liverpool ist deutlich stärker. Fenerbahçe ist eine gute türkische Mannschaft mit europäischer Erfahrung und einem schwer zu bespielenden Heimstadion. Das Ergebnis macht sie nicht zu ebenbürtigen Gegnern. Es macht Liverpools Defensivverhalten in Europa lediglich teuer.

Nach vier Spielen steht Liverpool bei neun Punkten und liegt in der Tabelle der Ligaphase auf dem achten Platz – dem Stand nach den Spielen vom Vorabend –, also immer noch innerhalb der Zone, die direkt in das Achtelfinale der 16 einzieht. Fenerbahçe steht nach dem ersten Sieg bei fünf Punkten und befindet sich in der Play-off-Zone. Die Tabelle spiegelt weiterhin die Ratings wider. Der Spielverlauf des Abends jedoch nicht.

Kuyt, Iraola und die Bedeutung der ersten Niederlage

Die menschliche Geschichte schreibt sich von selbst und braucht dennoch Einordnung. Kuyt spielte sowohl für Liverpool als auch für Fenerbahçe. Er fungierte bei diesem Spiel als Interimstrainer, bevor Emre Belözoğlu danach den Posten dauerhaft übernehmen sollte. BBC Sport und andere Medienberichte am Abend stilisierten den Sieg als einen persönlichen Kreis, der sich schließt, und Kuyt selbst sprach von Zusammenhalt und einem „Wunder“ in Istanbul. Diese Färbung ist real. Es ist jedoch keine analytische Erkenntnis.

Iraolas Problem ist nüchterner. Liverpool hatte vor der Niederlage gegen Arsenal am Wochenende fünf Spiele in Folge gewonnen und verlor dann erneut in Istanbul. Zwei Niederlagen in vier Tagen werden die englische Debatte dominieren. Die europäische Debatte sollte sich auf die defensiven Abläufe konzentrieren. Rotation ist Teil von Iraolas Methode; Jeremy Jacquet und andere Umstellungen werden an den üblichen Stellen für Kritik sorgen. Das tieferliegende Problem ist, dass die defensiven Schwachstellen nun mit unterschiedlichem Personal an verschiedenen Spieltagen aufgetreten sind. Das deutet über einen einzelnen Außenverteidiger hinaus auf ein wiederkehrendes Problem bei der Absicherung des Strafraums hin.

Eine erste Champions-League-Niederlage so früh in der Ligaphase ist für eine Mannschaft mit neun Punkten keine Krise. Sie wird erst dann zum Problem, wenn in den kommenden europäischen Nächten weiterhin auf die gleiche Weise Gegentore kassiert werden. Club Brugge auswärts später in diesem Monat ist die nächste Prüfung. Porto zu Hause danach ist die nächste. Keine der beiden wird so nachsichtig sein wie ein 6–3 in Linz, wenn der lange Pfosten unbesetzt bleibt.

Was der Abend ändern kann und was nicht

Was er ändern kann: die Stimmung rund um Liverpools Fortschritt in Europa. Perfekte Bilanzen erzeugen ein falsches Gefühl von Kontrolle. Eine erste Niederlage, insbesondere eine, die auf zwei torreiche Siege mit jeweils drei Gegentoren folgt, zwingt die Debatte auf das Thema Chancenvermeidung. Iraola klingt bereits so, als befände er sich in dieser Debatte. Das Videomaterial gibt ihm recht.

Was er für sich genommen nicht ändern kann: Liverpools Platz unter den stärkeren Vereinen Europas. Eine Auswärtsniederlage bei einem motivierten Gegner, bei der man zweimal nach einer Führung zurücklag, lässt ein +1,5 Rating nicht ins Tabellenmittelfeld abrutschen. Der Sieg von Fenerbahçe ist ein starkes Ergebnis für sie und ein unnötiges Gegentor für Liverpool. Beide Aussagen können nebeneinander stehen.

Es gibt einen kleinen historischen Beigeschmack in der Berichterstattung – dass Liverpool noch bis zur 69. Minute führte und dennoch verlor, der späteste Zeitpunkt einer Führung in einem großen europäischen Spiel vor einer Niederlage –, aber historische Fußnoten sind kein Modell. Das Modell besagt, dass Liverpool gegen den Großteil der Ligaphase weiterhin klarer Favorit bleibt. Das Videomaterial besagt, dass diese Favoriten ein Problem bei Standardsituationen und zweiten Bällen haben, das Gegner weiterhin gezielt ausnutzen werden.

Unsere Einschätzung

Starten Sie beim Index, dann beobachten Sie den Strafraum.

Liverpool ist nach wie vor der deutlich stärkere Verein. Fenerbahçe hat sich den Sieg am Mittwoch verdient, weil sie wiederholt genau die Zonen angriffen, die Liverpool in Europa offen lässt, und weil Liverpool es zweimal versäumte, ein Spiel zu entscheiden, in dem sie geführt hatten. Die erste Champions-League-Niederlage der Saison war kein zufälliger Istanbul-Mythos. Es war der Abend, an dem das schwache europäische Bild das Ergebnis lieferte, das sich bereits angedeutet hatte.

Wenn man nur auf die drei vorherigen Siege schaut, ist Istanbul ein Ausrutscher. Wenn man sich die zehn Gegentore in vier Spielen ansieht und betrachtet, wie Brown und Muriqi gegen eine Abwehr vollendeten, die sich nicht mehr bewegte, ist Istanbul eine Information. Unser nächstes Rating-Update wird das Ergebnis als ein Spiel verbuchen. Es sollte keine neue Theorie über den Verein erfordern. Es sollte jedoch ein Warnsignal bei europäischen Standards und zweiten Bällen in der Luft bleiben, bis das Videomaterial etwas anderes zeigt.

Kuyt bekommt seinen Abend. Belözoğlu übernimmt eine Mannschaft, die ihren ersten Sieg eingefahren hat. Iraola fliegt mit neun Punkten nach Hause und hat eine klarere europäische To-do-Liste als noch am Dienstagmorgen. Die Liste ist nicht kompliziert: Den ersten Ball verteidigen. Den zweiten angreifen. Im eigenen Strafraum nicht stehen bleiben, wenn die Flanke in der Luft ist. Champions-League-Abende in der Fremde bestrafen genau das.