Die kurze AntwortJa, größtenteils. Die gegnerbereinigte xG-Differenz von Middlesbrough liegt bei +1,59 pro Spiel, der beste Wert der Championship mit einem Vorsprung von 0,64, gegen den 4.-schwersten Spielplan. Sie haben weniger Tore erzielt, als ihre Chancen es verdient hätten. Das Risiko ist defensiv: Die zugelassenen Chancen sind von 0,92 auf 1,36 pro Spiel gestiegen.
Middlesbrough führt die Championship an, und die zugrunde liegenden Zahlen bestätigen dies. Sobald jedes Spiel gegen die Qualität des Gegners bewertet wird, hat das Team von Kim Hellberg pro Spiel 1,59 mehr Non-Penalty-Expected-Goals kreiert als zugelassen. Das ist der beste Wert der Liga mit einem Vorsprung von 0,64, und niemand sonst kommt auch nur annähernd an zwei Drittel dieses Wertes heran. West Ham ist Zweiter mit +0,95, die Wolves Dritter mit +0,74.
Genau das ist der Punkt. Boro hat 25 Punkte aus 12 Spielen geholt und liegt 2 vor Swansea. Noch beeindruckender ist die Art und Weise, wie sie das geschafft haben. In jedem der 11 Ligaspiele, die in unsere Chancen-Daten einfließen, haben sie sich mehr Möglichkeiten erspielt als der Gegner. Ihre Ergebnisse hinken ihrer tatsächlichen Leistung sogar noch hinterher: Sie haben 22 Tore aus Chancen erzielt, die einen xG-Wert von 31,0 hatten. Eine Mannschaft, die trotz Unterperformance ihrer xG-Werte an der Spitze steht, ist ein anderes Kaliber als ein Team, das nur auf einer Erfolgswelle reitet.
Ist das Ganze also nachhaltig? Größtenteils ja. Der Angriff ist der beste der Liga und stärker als zu jedem anderen Zeitpunkt in Hellbergs 11 Monaten im Amt. Die Frage ist, was am anderen Ende des Platzes passiert, wo er bewusst etwas Kontrolle für mehr Offensivpower geopfert hat.
Mehr als nur die Tabellenspitze
Rohe Expected Goals können ein Team besser aussehen lassen, als es ist, wenn es gegen schwache Gegner gespielt hat. Deshalb haben wir jedes Championship-Spiel mit dem verglichen, was der jeweilige Gegner in seinen anderen Partien kreiert und zulässt. Wenn man ein Team schlägt, das normalerweise wenig zulässt, zählen die eigenen Chancen mehr. Wenn man gegen ein Team, das kaum Gefahr ausstrahlt, viel zulässt, wirkt sich das negativ auf die Bewertung aus.
Für Middlesbrough fällt die Anpassung positiv aus. Ihre rohe Differenz liegt bei +1,46 pro Spiel (2,82 erzielt, 1,36 kassiert). Ihre bisherigen Gegner waren die 4.-schwersten der Liga, und wenn man das berücksichtigt, kommen 0,13 pro Spiel hinzu. Sie haben sich also nicht an den Teams aus der unteren Tabellenhälfte sattgefressen.
Ein Spiel verzerrt den Durchschnitt. Gegen Cardiff am 17. Oktober gab Boro 36 Schüsse ab und kam auf 5,35 Expected Goals, spielte aber nach einem 0:2-Rückstand nur 2-2 unentschieden. Zieht man dieses Spiel ab, sinkt ihre bereinigte Differenz auf +1,22. Das ist immer noch der Bestwert in der Liga.
The Beaumont Index sieht das ähnlich, wenn auch vorsichtiger. In unseren Ratings liegt Middlesbrough auf Platz 1506, weltweit auf 89. und in der Championship auf 3., gleichauf mit den Wolves und hinter West Ham (1608). Der Abstand zu West Ham ist vor allem historisch bedingt. Zu diesem Zeitpunkt der Saison fließen die Ergebnisse der letzten Spielzeiten noch zu etwa 26% in den Score ein, weshalb die jüngsten Premier-League-Jahre von West Ham noch stark ins Gewicht fallen. Betrachtet man nur die Leistung in dieser Saison, ist Boros Expected-Points-Wert von 2,29 pro Spiel der beste der Liga. Ihre 25 Punkte sind etwa 2,5 weniger, als es die Leistung eigentlich hergeben müsste. The Beaumont Index stuft sie als aufstrebend ein.
Ihre rohe Differenz liegt bei +1,46 pro Spiel (2,82 erzielt, 1,36 kassiert).
Elf Monate Hellberg
Hellberg wurde am 24. November 2025 von Hammarby verpflichtet, nachdem Rob Edwards zu den Wolves gewechselt war. Die sieben Ligaspiele aus unseren Daten kurz vor dem Wechsel waren durchschnittlich: eine Differenz von +0,34 pro Spiel in rohen Zahlen und +0,12 nach Gegnerbereinigung.
Unter Hellberg machte die Differenz einen Sprung. In seinen 29 Ligaspielen der letzten Saison kreierte Boro 1,85 Non-Penalty Expected Goals pro Spiel und ließ 0,92 zu, was einer gegnerbereinigten Differenz von +0,89 entspricht. Sie beendeten die Saison auf Platz fünf mit 80 Punkten. Sie verloren das Play-off-Halbfinale gegen Southampton, wurden aber wieder zugelassen, nachdem Southampton wegen des Spionage-Skandals ausgeschlossen wurde, und verloren dann das Finale 1-0 gegen Hull City im Wembley.
In dieser Saison hat der Angriff noch einmal einen Schritt nach vorne gemacht. Boros 2,82 Expected Goals pro Spiel sind eine Steigerung gegenüber 1,85 in der letzten Saison und der Bestwert der Liga. Die Defensive hat sich in die andere Richtung entwickelt: 1,36 Gegentore pro Spiel, ein Anstieg gegenüber 0,92. Das ist immer noch der 4.-niedrigste Wert in der Championship. Boro hat jedoch nur zweimal zu Null gespielt, und die 25 Tore, die in den sechs Spielen vor der Reise nach Bolton fielen, zeigten, wie offen einige ihrer Partien geworden sind. Hellberg hat klargestellt, dass dies eine bewusste Entscheidung ist. "Man muss sich im Fußball entscheiden, was man sein will, und wir wollen eine offensive Mannschaft sein", sagte er letzte Woche gegenüber BBC Radio Tees.
Wie sie spielen
Die Formation auf dem Spielberichtsbogen variiert. In dieser Saison startete Boro am häufigsten in einem 3-4-2-1 oder einem 4-2-3-1, jeweils dreimal, und nutzte zudem ein 4-3-3, ein 4-4-2 sowie ein 4-1-4-1. Die Prinzipien bleiben gleich. Bei unseren Stil-Metriken weist Boro die höchste Präsenz im gegnerischen Strafraum, die meisten Deep Completions und fast den meisten Ballbesitz der Liga auf – allesamt mehr als zwei Standardabweichungen über dem Ligaschnitt.
In der Praxis bedeutet das: ein geduldiges Ballbesitzspiel, das den Gegner einschnürt und dann den Strafraum flutet. Sie führen die Liga bei Positionsangriffen (33,9 pro Spiel bei einem Schnitt von 26,9), Schüssen (18,8) und Flanken (20,7) an. Bei Kontern liegen sie mit 18. von 24 weit hinten, weil die Gegner ihnen selten den Raum lassen, um umzuschalten. Ihre Chancen sind zudem von hoher Qualität: 0,15 Expected Goals pro Schuss, bei einem Ligaschnitt von 0,13. Quantität und Qualität in dieser Kombination sind selten.
Die defensive Ausrichtung des Modells basiert auf Kontrolle statt auf einem tiefen Block. Sie lassen pro Spiel nur 10,5 Schüsse zu, der 4.-niedrigste Wert, weil sie so viel Ballbesitz haben. Der Preis dafür ist das, was passiert, wenn sie den Ball verlieren. Da das Offensivvolumen in dieser Saison gestiegen ist, haben auch die zugelassenen Chancen zugenommen – was bei einer Mannschaft, die mehr Spieler nach vorne schiebt, zu erwarten ist. Hellbergs eigene Beschreibung nach dem 5-1-Sieg in Bolton lautete: „Wir haben den Raum hinter der letzten Kette genutzt... dann haben wir flüssigen Fußball gespielt“. Das ist eine Mannschaft, die bereit ist, durch einen Block hindurch und hinter ihn zu spielen, nicht nur außen herum.
Ist das nachhaltig?
Drei Dinge sprechen dafür. Erstens ist der Vorsprung groß genug, um eine gewisse statistische Regression abzufangen. Selbst wenn die Chancenkreation von Boro auf das Niveau der letzten Saison zurückfallen würde, gehörten sie immer noch zu den besten Teams der Liga. Zweitens basiert der Erfolg nicht auf der Chancenverwertung. Boro hat etwa neun Tore weniger erzielt, als es ihre xG-Werte hätten erwarten lassen; die Ergebnisse haben also eher noch Luft nach oben als nach unten. Will Lankshear hat 11 Ligatore in 12 Spielen erzielt und ist der Toptorjäger der Liga, aber das Team hat sich die Chancen bereits erarbeitet, bevor er sie verwertet hat. Drittens: Es ist von Dauer. Hellbergs Boro ist über ein Kalenderjahr hinweg bei den kreierten Chancen die bessere Mannschaft gewesen – gegen starke wie gegen schwache Gegner.
Zwei Dinge mahnen zur Vorsicht. Die Gegentore nehmen zu, und ein Team, das 1,36 Expected Goals pro Spiel zulässt, wird weiterhin Spiele, die es dominiert, nur unentschieden spielen – so wie gegen Millwall und Cardiff. Zudem wird der Kader auf die Probe gestellt. David Strelec und Alfie Jones fielen beide aus, Rokas Pukstas hat eine längerfristige Oberschenkelverletzung, und Hellberg erntete Kritik dafür, dass er Lankshear und Sebastian Berhalter gegen Cardiff schonte. Bei der hohen Taktung von „Spiel, Spiel, Spiel“, wie er es nannte, muss der Angriff sein Niveau durch Rotation halten.
Die Zahlen der Konkurrenz
Die beiden Teams, die Boro bei den Chancen am nächsten kommen, sind einen Blick wert, da sie zeigen, um welche Art von Vorsprung es sich handelt. West Ham hat die meisten Tore der Liga erzielt, aber ihr bereinigter Vorsprung von +0,95 wurde gegen das 12.-schwerste Restprogramm erzielt, was in etwa dem Durchschnitt entspricht. Die Wolves liegen mit +0,74 auf dem dritten Platz. Beides sind gute Mannschaften. Keine von beiden hat das Volumen von Boro erreicht. Middlesbrough hat 18,8 Schüsse pro Spiel abgegeben, West Ham 15,8 und die Wolves 15,0. Weiter unten steht Swansea zwar auf dem zweiten Tabellenplatz, liegt aber bei den bereinigten Chancen nur auf Rang 10. Diese Lücke ist das Thema unserer Championship-Tabelle der Wahrheit.
Der nächste Test ist Charlton am Samstag im Riverside. Charlton hat den 22.-schlechtesten bereinigten Wert der Liga, daher ist es ein Spiel, das Boro laut den Daten kontrollieren sollte. Die aussagekräftigeren Belege werden jedoch in der darauffolgenden Phase gegen die direkten Konkurrenten geliefert.
Unser Fazit
Verdient an der Spitze und nachhaltig aufgebaut. Middlesbrough spielt in dieser Saison den besten Fußball der Championship, mit einem Vorsprung, an den kein anderes Team heranreicht, und das gegen ein schwereres Programm als die meisten anderen. Der Angriff ist mehr als nur die heiße Phase eines einzelnen Stürmers, und er verbessert sich unter Hellberg stetig, anstatt zu stagnieren. Der einzige Punkt, den man im Auge behalten muss, ist, wie viel sie preisgeben, um diesen Fußball zu spielen. Zwei Zahlen sind in den nächsten zehn Spielen entscheidend: Bleiben ihre Expected Goals Against bei etwa 1,3 pro Spiel oder nähern sie sich dem Ligaschnitt von 1,63 an? Und beginnen die Tore, den Chancen zu entsprechen? Wenn Ersteres Bestand hat, sollte Letzteres folgen.
FAQ
Steht Middlesbrough verdient an der Spitze der Championship?
Ja. Bewertet man die bisherigen Gegner, haben sie die beste Non-Penalty-xG-Differenz der Liga, +1,59 pro Spiel, und sie haben in allen 11 Ligaspielen unserer Daten mehr Chancen kreiert als der Gegner.
Wie spielt Kim Hellbergs Middlesbrough?
Als Ballbesitzmannschaft, die den Gegner einschnürt und den Strafraum besetzt. Sie führen die Championship bei Schüssen, Positionsangriffen und Flanken an, wechseln zwischen Dreier- und Viererkette und kontern nur selten.
Kann Middlesbrough das Niveau halten?
Die Offensive wirkt nachhaltig: Sie ist stärker als zu jedem anderen Zeitpunkt in Hellbergs Amtszeit, und Boro hat weniger Tore erzielt, als es ihre Chancen verdient hätten. Das Risiko liegt in der Defensive. Sie lassen 1,36 Expected Goals pro Spiel zu, ein Anstieg gegenüber 0,92 in der letzten Saison.