United 3‑2 Roma: Das Comeback ändert nichts an United. Es war ihre Saison im Rückwärtsgang

Die kurze AntwortDas Comeback ändert kaum etwas an unserer Sicht auf United. Vor dem Anpfiff sahen wir Roma bei 1722 und United bei 1712, zehn Punkte auseinander, wobei United 8,0 Punkte hinter dem blieb, was ihre Leistungen in der Liga verdient hätten. Ein Heimsieg gegen einen ebenbürtigen Gegner ist in etwa das, was ein 1712-Team ab und zu erreichen sollte. Was sich am Dienstag änderte, war das Glück, nicht das Niveau: ein wiederholter Elfmeter, ein Schuss, der beide Pfosten traf und nicht reinging, und ein Abwehrfehler spielten United diesmal in die Karten.

Hier ist das Unangenehme am 3-2-Sieg von Manchester United gegen die Roma. Wenn man unseren Zahlen vor dem Spiel Glauben schenkte, hätte einen nichts von dem, was am Dienstagabend im Old Trafford passierte, überraschen dürfen, und nichts davon sollte die eigene Meinung ändern. Zwei Teams mit den Werten 1722 und 1712 trafen aufeinander. Auf unserer Skala entspricht das einem Abstand von etwa einem Tor alle 18 Spiele. Die Roma war für 45 Minuten besser, United war in der zweiten Halbzeit über weite Strecken überlegen, und das Ergebnis ging an die Mannschaft, die in den letzten zehn Minuten das nötige Quäntchen Glück hatte. So sieht ein Spiel aus, das wie ein Münzwurf ist, wenn es über die volle Distanz geht.

Der Grund, warum es sich wie ein Wendepunkt anfühlt, ist, dass Uniteds Saison bisher eine lange Serie war, in der die Münze auf der falschen Seite landete. Vor dem Anpfiff hatten sie 7 Premier-League-Punkte aus neun Spielen, in denen sie nach den kreierten und zugelassenen Chancen eigentlich etwa 15 verdient hätten. Dieser Rückstand von 8,0 Punkten war der drittgrößte in England. Am Dienstag lief für etwa eine halbe Stunde jede knappe Entscheidung für sie. Ein gehaltener Elfmeter wurde wiederholt. Ein Innenverteidiger der Roma verschätzte sich bei einem Aufsetzer. Ein Schuss traf beide Pfosten und ging nicht rein, aber die nächsten beiden Chancen saßen. Wenn man den Abend in einem Satz zusammenfassen will, dann so: United wurde nicht plötzlich zu einer besseren Mannschaft, sie hatten für 35 Minuten einfach mehr Glück.

Das ist keine Kritik am Comeback, das real war und durch eine tatsächlich bessere zweite Halbzeit verdient wurde. Es ist eine Warnung davor, was dieses Comeback beweist. Die Frage vor dem Spiel war, ob dies ein Top-20-Club ist, der schlecht spielt, oder ein Top-20-Club, der durch kleine Fehler bestraft wird. Der Dienstag ist ein Beleg für die zweite These. Es ist kein Beweis dafür, dass die von uns identifizierten Probleme – die Chancenverwertung an beiden Enden und das Verteidigen in entscheidenden Momenten – verschwunden sind. Beide Gegentore der Roma resultierten genau aus diesen Problemen.

Die erste Halbzeit war Uniteds Saison im Miniaturformat

Die Roma traf zweimal in den ersten 17 Minuten, und beide Tore fielen nach dem gleichen Muster. In der 11. Minute verlor United den Ball im Mittelfeld, die Roma verlagerte das Spiel von rechts ins Zentrum und steckte den Ball dann auf die linke Seite durch. Matías Soulé, bedient von Rodrigo Mora, zog nach innen auf seinen rechten Fuß und vollendete flach ins lange Eck. Die TV-Bilder zeigen, wie Uniteds Verteidiger eher zurückwichen, statt aktiv zu attackieren. Diogo Dalot, der auf der ungewohnten linken statt seiner angestammten rechten Seite spielte, war beim Ballverlust völlig aus der Position.

Sechs Minuten später stand es 2-0. Eine Flanke von der linken Seite wurde per Kopf abgelegt, Soulé kam nach einem schwachen Klärungsversuch zur zweiten Chance, und Ayden Heaven, der in den Schuss grätschte, wurde nach VAR-Check wegen Handspiels bestraft. Donyell Malen verwandelte den fälligen Elfmeter. Soulé war der überragende Akteur der ersten Halbzeit, und die taktische Formation der Roma – kompakt gegen den Ball und schnell im Umschaltspiel, um den freien Mann zu finden – entsprach exakt dem, was unsere Daten bereits angedeutet hatten: ein Team, dessen durchschnittliche Chancenqualität zu den besten in Italien zählt, weil sie den Ball so lange zirkulieren lassen, bis die Abschlussmöglichkeit wirklich hochwertig ist.

Hier zahlt sich unsere Analyse vor dem Spiel aus. Wir hatten betont, dass Uniteds Problem nicht darin bestand, keine Torchancen zu kreieren oder sich ständig ausspielen zu lassen, sondern dass die entscheidenden Momente an beiden Enden des Feldes gegen sie liefen. Die Roma musste die erste Halbzeit nicht dominieren, um mit zwei Toren zu führen. Sie brauchten zwei Momente, und Uniteds Defensivverhalten lieferte ihnen beide. Senne Lammens parierte kurz vor der Pause stark gegen Malen – der einzige Moment in der ersten Hälfte, der für United lief, und er war wichtiger, als es zu diesem Zeitpunkt schien. Bei einem 3-0 gibt es kein Zurück mehr. United ging mit einem 2-0-Rückstand in die Kabine und wurde ausgepfiffen. Berichten zufolge war es das erste Mal überhaupt, dass sie in einem europäischen Heimspiel zur Halbzeit mit zwei Toren zurücklagen.

Die Wiederholung des Elfmeters war Glück, aber korrektes Glück

Das Spiel kippte in der 55. Minute. Matheus Cunha wurde im Strafraum von Gianluca Mancini gefoult, der VAR bestätigte den Elfmeter. Der Schuss von Bruno Fernandes kam zu zentral auf Devis Vásquez, Romas dritter Torhüter, der nach der Verletzung von Mile Svilar und kurzfristigen Rückenproblemen bei Pierluigi Gollini sein erstes Champions-League-Spiel für den Verein bestritt, und er hielt den Ball. Bryan Cristante eilte heran und klärte den Abpraller, bevor Fernandes an den Ball kommen konnte.

Dann schaltete sich der VAR, Carlos del Cerro Grande, ein. Cristante hatte sich bei der Ausführung des Strafstoßes bereits an der Strafraumgrenze befunden, und da er anschließend in den Zweikampf um den Abpraller ging und diesen klärte, wurde das zu frühe Einlaufen geahndet. Schiedsrichter Jesús Gil Manzano ordnete eine Wiederholung an. Fernandes hämmerte den zweiten Versuch wuchtiger und höher ins Netz, Vásquez war ohne Chance. In der 58. Minute stand es nur noch 1:2 aus Sicht von United.

Wir möchten hier präzise sein, was den Begriff Glück angeht, denn er ist entscheidend für die Bewertung des Ergebnisses. Die Wiederholung war nach dem Regelwerk die korrekte Entscheidung. Aber es ist die Definition eines Ereignisses mit geringem Spielraum. Der Fuß eines Roma-Mittelfeldspielers auf einer Linie, in einem Moment, in dem der Torhüter seinen Job bereits erledigt hatte, machte aus einem gehaltenen Elfmeter ein Tor. In der Sprache unseres Modells war die Chance in beiden Fällen identisch. Das Ergebnis kippte durch ein Detail, das nichts mit der spielerischen Leistung beider Seiten zu tun hatte. Über neun sieglose Spiele hinweg war United bei einer langen Liste solcher Details auf der Verliererseite. Dies war das erste große Ereignis, das zu ihren Gunsten ausfiel.

Eine Minute später folgte die Szene, die den Abend am besten zusammenfasst: Cunha steckte den Ball auf Bryan Mbeumo durch, der frei vor Vásquez auftauchte. Mbeumos Schuss klatschte an den einen Pfosten, rollte die Linie entlang, traf den anderen Pfosten und sprang wieder ins Feld. Wäre der Ball drin gewesen, hätte United nur vier Minuten nach dem Elfmeter ausgeglichen, und die Geschichte des Spiels würde von einer dominanten zweiten Halbzeit handeln. Stattdessen blieb es für weitere 24 Minuten beim 1:2, was den Spielverlauf ehrlicher widerspiegelt: United war die klar bessere Mannschaft, erspielte sich Chance um Chance, ließ diese aber ungenutzt. Genau dieses Muster ist der Grund für ihr Defizit von 8,0 erwarteten Punkten in der Liga.

Warum die zweite Halbzeit wirklich besser war

Es wäre falsch, die Aufholjagd nur dem Glück zuzuschreiben. Die zweite Halbzeit war eine andere Leistung, und einige Gründe dafür sind struktureller Natur. Carlos Baleba musste in der 51. Minute mit einer Oberschenkelverletzung raus, Youri Tielemans kam für ihn. Uniteds Mittelfeld stabilisierte sich ab diesem Zeitpunkt, und Kobbie Mainoo, der vor dem Führungstreffer den Ball verloren hatte, fand besser ins Spiel und half United dabei, den Ball in der Hälfte der Roma zu halten. Der Druck auf Romas Abwehrkette wurde konstant.

Gian Piero Gasperini äußerte sich danach offen dazu. Er sagte, der Elfmeter habe United einen enormen Schub gegeben, sein Team habe das Pressing-Duell und die individuellen Zweikämpfe verloren und er gab zu, dass die Roma die Laufwege von United nicht mehr verteidigen konnte. Das deckt sich mit den Bildern. In der letzten halben Stunde standen Romas Innenverteidiger tiefer, die Außenverteidiger wurden hinten eingeschnürt, und die Abstände zwischen Mittelfeld und Abwehr wurden immer größer. Eine Mannschaft, die die erste Halbzeit durch Kompaktheit kontrolliert hatte, war zu einem Team geworden, das nur noch versuchte, das Ergebnis über die Zeit zu retten.

Das Schussvolumen ist das prägende Stilelement von United in unserem Profil, weit über dem Durchschnitt der Premier League, und genau so sieht es aus, wenn es gegen einen müden Gegner voll zur Geltung kommt. Volumen allein ist keine Tugend. Aber unser Maß für die verdienten Punkte gewichtet jede Chance bereits nach ihrer Qualität, und schon vor dem Spiel hieß es, dass Uniteds Chancen denen eines Top-6-Teams nahekommen. Die zweite Halbzeit war genau dieses Team. Die erste Halbzeit war das andere.

Cunhas acht Minuten: ein Tor nach einem Fehler, ein Tor aus dem Nichts, eine Rote Karte

Uniteds Ausgleich fiel in der 83. Minute. Fernandes flankte den Ball von links in den Strafraum, Leonardo Balerdi verschätzte sich beim Aufprall, und Cunha nahm den Ball an und vollendete aus kurzer Distanz, wobei er Vásquez am kurzen Pfosten überwand. Romas Innenverteidiger rückten nicht heraus. Es war ein Tor, das durch Pressing erzwungen wurde, aber auch ein Geschenk durch einen Abwehrfehler, und Gasperini bezeichnete dies als den Moment, in dem seine Mannschaft einbrach.

Drei Minuten später lag United in Führung. Shea Lacey, der in der 75. Minute für Amad Diallo eingewechselt wurde, spielte den Ball nach innen auf Cunha, der ihn annahm und aus spitzem Winkel vom Innenpfosten ins Tor drosch. Cunha zog sein Trikot aus, feierte mit den Fans und sah dafür die Gelbe Karte. In der Nachspielzeit stieg er an der Seitenlinie hart gegen Balerdi ein und sah die Gelb-Rote Karte. United spielte die letzten Minuten in Unterzahl und brachte das Ergebnis über die Zeit.

Cunha war in der zweiten Halbzeit der beste Spieler auf dem Platz. Er holte den Elfmeter heraus, leitete die Chance ein, bei der Mbeumo den Pfosten traf, und erzielte zwei Tore. Innerhalb von nur vier Minuten handelte er sich jedoch auch zwei Verwarnungen für Aktionen ein, die nichts mit dem Gewinnen eines Fußballspiels zu tun hatten. Die Rote Karte sollte ihn für das nächste Champions-League-Spiel von United sperren, und für eine Mannschaft, deren Spielraum in diesem Wettbewerb mittlerweile sehr gering ist, ist das keine Randnotiz.

Was das Ergebnis ändert und was nicht

Fangen wir mit der Tabelle an, denn in der Ligaphase der Champions League hat dieses Ergebnis die deutlichsten Auswirkungen. United hat nun sechs Punkte aus vier Spielen und steht auf Platz 17. Roma hat vier Punkte und liegt auf Rang 19. In einer Tabelle mit 36 Mannschaften, in der die ersten acht direkt weiterkommen und die Plätze neun bis 24. in die Play-offs müssen, hat sich United aus einer Phase echter Sorge ins Mittelfeld geschoben. Das ist viel wert. Es ist auch erwähnenswert, dass 17. genau der Platz ist, auf dem United vor dem Anpfiff in unserer Weltrangliste stand, und sehr nah an dem, wo sie laut ihrer Leistung hingehören.

Nun zur Bewertung. Unsere Ratings beurteilen Vereine nach dem Fußball, den sie spielen, und nicht nach den Punkten, die sie sammeln. Ein Heimsieg gegen eine Mannschaft, die zehn Punkte höher bewertet ist, ist für ein Team auf Uniteds Niveau ein fast erwartbares Ergebnis. Es verändert die Zahl ein wenig, aber nicht massiv. Ein Comeback von 2-0 zählt nicht mehr als jeder andere 3-2-Sieg, und die erste Halbzeit, in der Roma klar besser war, zählt ebenfalls. Wer gehofft hatte, dass unser Modell den Abend als Beweis für ein neues United interpretieren würde, wird enttäuscht sein. Wer befürchtete, es würde komplett ignoriert, wird ebenfalls nicht recht behalten. Es ist ein weiterer Datenpunkt, und er deutet in die gleiche Richtung wie die meisten anderen: ein Top-20-Club, der auch so spielt.

Der Glücksfaktor ist der interessante Teil. Vor dem Anpfiff war Uniteds Ligasaison um 8,0 Punkte schlechter als ihre fußballerische Leistung, in der letzten Saison war sie um 6,6 Punkte besser: ein Ausschlag von 14,6 Punkten. Roma hingegen hatte sich nach einem Vorsprung von 0,7 Punkten in der letzten Saison wieder fast exakt auf das Niveau ihrer fußballerischen Leistung bei -6,4 eingependelt. Wir sagten damals, dass sich das Glück des einen Vereins normalisiert habe und das des anderen über das Ziel hinausgeschossen sei. Der Dienstag zeigt, wie eine solche Normalisierung aussieht, Spiel für Spiel. Keine dramatische Korrektur, aber ein Abend, an dem ein Nachschuss, ein unglücklicher Abpraller und ein Schuss an den Innenpfosten allesamt für United liefen.

Das hat eine praktische Bedeutung für jeden, der die Tabelle liest. Die nächsten Ergebnisse von United werden eher ihrem fußballerischen Leistungsvermögen entsprechen als die letzten neun. Das ist keine Prognose für eine Siegesserie. Es ist eine Aussage darüber, was normalerweise mit Mannschaften passiert, deren Ergebnisse so weit hinter ihren Chancen zurückgeblieben sind. Das Defizit muss nicht zwingend ausgeglichen werden, aber es wächst selten im gleichen Tempo weiter.

Carrick: Der Abend hat Zeit gekauft, genau das, was die Zahlen forderten

Am Montag schrieben wir, dass Michael Carrick, 9,6 Monate im Amt, sich in der gefährlichsten Phase einer Traineramtszeit befand. In unserer Studie zur Trainerlaufzeit endeten von den abgeschlossenen Amtszeiten, die neun Monate überdauerten, 51% vor der Ein-Jahres-Marke. Dieselbe Studie besagt, dass Mannschaften nach durchschnittlich 16,3 Monaten ihren Höhepunkt erreichen und 64% der Höhepunkte nach dem ersten Jahr liegen. Unser Fazit war, dass das Risiko einer Entlassung hoch war, die Argumente dafür jedoch schwach.

Der Dienstagabend klärt diese Debatte nicht, und es wäre ein Fehler, etwas anderes zu behaupten. Hätte der Schiedsrichter bei Cristantes Fuß anders entschieden, stünden wir heute Morgen vor der vierten Niederlage in Folge, einem Team, das zur Halbzeit ausgepfiffen wurde, und einem Trainer in akuter Not. Genau das ist der Punkt. Wenn das Schicksal eines Trainers an einer Wiederholung hängt, basiert die Entscheidung über ihn nur auf dem Lärm der Öffentlichkeit. Unser Plädoyer für Geduld hing nicht davon ab, ob United dieses Spiel gewinnt. Es basierte auf der Diskrepanz zwischen dem, was der Fußball von United verdient hätte, und dem, was er tatsächlich eingebracht hat – und diese Lücke besteht auch nach diesem Sieg weiterhin.

Was der Abend jedoch gebracht hat, ist Zeit – und Zeit ist genau das, was Vereine laut unseren Daten zur Amtszeit am seltensten gewähren. Uniteds erster Sieg nach zehn Spielen, mit einer zweiten Halbzeit, die zeigte, wie die Mannschaft auftritt, wenn das Mittelfeld funktioniert und der Druck konstant hochgehalten wird, gibt dem Verein einen Grund, darauf zu warten, dass sich die zugrunde liegenden Werte endlich in Ergebnissen niederschlagen. Ob man diese Geduld aufbringt, steht auf einem anderen Blatt. Doch nach den Erkenntnissen unseres Modells war Geduld vor dem Dienstag die richtige Entscheidung, und sie ist es auch danach.

Das ehrliche Fazit

Also: Ändert das Comeback das grundlegende Bild von United, oder war es nur ein wiederholter Elfmeter plus spätes Chaos? Die Antwort liegt näher am zweiten Punkt, jedoch mit einer wichtigen Einschränkung. Das späte Chaos war kein Zufall. Es entstand nach 35 Minuten anhaltenden Drucks einer Mannschaft, deren zugrunde liegende Werte die ganze Saison über deutlich besser waren als ihre Ergebnisse. Der wiederholte Elfmeter bescherte United das erste Tor, auf das sie hingearbeitet hatten. Balerdis Fehler passierte unter dem Druck, der sich über eine halbe Stunde aufgebaut hatte. Cunhas Siegtreffer war der Abschluss eines Spielers, der den ganzen Abend lang Uniteds bester Angreifer war.

Unsere Einschätzung vor dem Spiel war, dass dies eine der ausgeglichensten Partien der Champions-League-Woche werden würde: zwischen einer Roma, deren Punkteausbeute ihrem spielerischen Niveau entspricht, und einem United, das weit unter seinen Möglichkeiten punktete. Das Spiel verlief fast exakt so. Die Roma war eine Halbzeit lang die bessere Mannschaft und profitierte von Uniteds Fehlern. United war den Großteil der zweiten Halbzeit überlegen und wurde diesmal endlich belohnt. Keine der beiden Mannschaften sollte das Ergebnis überbewerten. Beide sollten jedoch viel aus der gezeigten Leistung mitnehmen.

Für United geht es nicht darum, ob sie noch einmal so einen Abend abliefern können. Es geht darum, ob die erste Halbzeit, die Ballverluste im Mittelfeld, das Zurückweichen der Verteidiger und die billigen Gegentore endlich aufhören. Die zweite Halbzeit am Dienstag war das, wozu United laut unseren Daten fähig ist. Die erste Halbzeit am Dienstag war der Grund, warum sie bei 7 Ligapunkten stehen. Nur eines davon lässt sich durch Glück beheben.

Das Rating, das Programm und der Glücksfaktor jedes Vereins finden sich auf der jeweiligen Vereinsseite, die vollständige Tabelle in unserem World Club Ranking. Unsere Vorschau auf dieses Spiel und unser Artikel zum Entlassungsrisiko von Carrick legen die Zahlen dar, auf die sich dieser Text stützt.