Liverpool vs Arsenal: tim terbaik di dunia sedang menurun, namun tetap menang

Jawaban singkatnyaArsenal berada di peringkat pertama dunia di The Beaumont Index, namun level mereka di bawah musim lalu dan mereka mengumpulkan 21 poin dari peluang yang biasanya hanya bernilai sekitar 16. Mereka juga melampaui ekspektasi peluang mereka dengan selisih lima poin musim lalu. Liverpool berada di peringkat ketujuh dunia dengan statistik yang sesuai dengan performa mereka. Arsenal dinilai lebih baik sekitar 0,76 gol per 90. Kami tidak mempublikasikan probabilitas kemenangan.

Arsenal akan bertandang ke Anfield pada hari Minggu dengan raihan 21 poin, setara dengan Manchester City di puncak Premier League, setelah memenangkan tujuh dari delapan laga. Mereka juga datang setelah salah satu malam terburuk dalam sejarah baru-baru ini: tersingkir dari League Cup lewat adu penalti melawan tim divisi empat, Fleetwood, setelah bermain imbang 1-1. Liverpool berada di posisi keempat dengan 15 poin dan tak terkalahkan dalam lima laga di semua kompetisi di bawah asuhan Andoni Iraola. Kemenangan kandang akan memangkas selisih menjadi tiga poin.

Analisis yang mudah adalah menganggap laga Fleetwood hanyalah anomali dan klasemen liga adalah kebenaran mutlak. Angka-angka kami menunjukkan sesuatu yang lebih menarik. Arsenal masih menjadi tim terbaik di dunia menurut peringkat kami. Namun, mereka bermain di bawah level musim lalu, dan perolehan poin mereka melampaui kualitas permainan mereka lebih jauh dibandingkan tim papan atas lainnya, kecuali Manchester City. Esai ini membahas apa artinya hal tersebut dan mengapa hari Minggu lebih krusial bagi narasi Arsenal dibandingkan Liverpool.

Tetap No. 1

Arsenal dinilai 1913, peringkat pertama di dunia. Rentang 80% kami untuk mereka berada di posisi pertama hingga keempat. Barcelona berada tipis di belakang di posisi kedua, dan Manchester City di posisi keempat. Liverpool dinilai 1773, peringkat ketujuh di dunia, dengan rentang dari posisi kelima hingga ke-18. Selisih antara kedua tim adalah sekitar 0,76 gol per 90 menit. Itu adalah perbedaan nyata: kurang lebih selisih antara penantang gelar juara dan tim yang berjuang untuk posisi empat besar.

Di dalam Premier League, berdasarkan performa saja, Arsenal berada di posisi pertama, Manchester City kedua, dan Liverpool ketiga. Premier League juga merupakan liga terkuat di dunia menurut ukuran kami, sehingga menjadi yang pertama di sini memiliki bobot lebih besar daripada di mana pun.

Namun di bawah level musim lalu

Ukuran tren kami membandingkan level tim musim ini dengan musim lalu. Level Arsenal turun sekitar 0,39 gol per 90 menit. Di antara 20 klub dengan peringkat tertinggi di dunia, hanya Aston Villa, Sporting CP, dan PSG yang mengalami penurunan lebih besar. Level Liverpool turun sekitar 0,12, yang kami klasifikasikan sebagai stabil.

Delapan pertandingan adalah musim yang masih singkat, dan angka ini akan berubah. Namun, ini konsisten dengan apa yang ditunjukkan oleh laga Fleetwood dan apa yang tidak terlihat di tabel poin: Arsenal memang menang, tetapi mereka tidak mendominasi pertandingan seperti saat mereka menjuarai liga. Turun dari posisi pertama masih membuat mereka berada di papan atas. Ini bukan tim yang sedang krisis. Ini adalah tim yang dulunya jelas merupakan yang terbaik di mana pun dan sekarang menjadi bagian dari kelompok elit.

Pertanyaan soal poin

Untuk setiap tim, kami memperkirakan berapa banyak poin yang biasanya dihasilkan oleh peluang mereka. Arsenal memiliki 21 poin dari peluang yang biasanya hanya bernilai sekitar 16. Itu sekitar lima poin lebih tinggi. Hanya Manchester City, yang juga memiliki 21 poin dari peluang yang bernilai sekitar 15, yang memiliki selisih lebih besar di liga.

Ukuran tren kami membandingkan level performa tim musim ini dengan musim lalu.

Secara statistik, lima poin dari delapan pertandingan mungkin tidak memberikan gambaran besar. Namun, yang menarik adalah ini bukan hal baru. Musim lalu, Arsenal menjuarai liga dengan 85 poin dari peluang yang bernilai sekitar 80, sekali lagi unggul sekitar lima poin. Musim sebelumnya, perolehan poin mereka hampir setara dengan kualitas peluang yang diciptakan.

Dua musim berturut-turut adalah titik di mana kita sulit menyebutnya sekadar keberuntungan. Perbandingan dengan City sangat krusial. City telah melampaui ekspektasi peluang mereka dalam tiga musim terakhir, masing-masing dengan selisih sekitar enam, empat, dan kini enam poin. Ketika dua tim dengan sumber daya terbaik di liga terus melakukan hal ini, ada argumen kuat bahwa ini adalah sesuatu yang nyata: penyelesaian akhir yang lebih tajam, kiper yang lebih tangguh, atau tim yang mampu mengelola keunggulan dengan baik dan jarang membiarkan lawan menciptakan peluang di menit-menit akhir.

Rating kami mengambil pendekatan yang hati-hati. Kami memberikan kredit penuh kepada Arsenal atas performa mereka, namun tidak memberikan kredit lebih untuk poin yang melampaui performa tersebut. Berdasarkan performa saja, Arsenal masih menjadi tim terbaik di dunia. Jika penyelesaian akhir mereka memang sebuah keahlian, rating kami akan menyesuaikan seiring waktu. Jika bukan, maka perolehan poin mereka akan kembali mendekati angka performa mereka.

Liverpool adalah kasus yang lebih jujur. Sebelum kemenangan atas Brighton, yang belum termasuk dalam data terbaru kami, mereka mengumpulkan 12 poin dari peluang yang bernilai sekitar 11. Musim lalu, mereka finis sekitar satu setengah poin di bawah ekspektasi peluang, dan musim sebelumnya sekitar dua poin di atasnya. Apa yang Anda lihat dari Liverpool adalah cerminan performa mereka yang sebenarnya. Itu adalah informasi yang berguna: ketika Liverpool menang, data kami menunjukkan bahwa permainan mereka memang layak mendapatkan hasil tersebut.

Tim berbasis sistem vs tim berbasis bintang

Profil skuad kami menunjukkan dua cara yang sangat berbeda untuk menjadi tim papan atas.

Kualitas Arsenal tersebar hampir merata. Dalam hal sebaran bintang, yang mengukur seberapa besar ketergantungan tim pada satu atau dua pemain, mereka berada di persentil ke-100 liga: tidak ada klub yang ketergantungannya lebih rendah pada individu. Kedalaman skuad mereka berada di persentil ke-87. Sebelas pemain utama mereka, mungkin mengejutkan, hanya berada di persentil ke-55. Dalam ukuran kami tentang bagaimana tim tampil di bawah pelatih saat ini dibandingkan dengan prediksi kualitas skuad, Arsenal berada di puncak liga. Jika dibaca bersamaan, angka-angka tersebut menggambarkan sistem kepelatihan yang mampu mengeluarkan potensi lebih dari skuad yang dalam dan seimbang dibandingkan prediksi kualitas individu pemainnya.

Liverpool adalah kebalikannya. Sebelas pemain utama mereka berada di persentil ke-95, salah satu yang terkuat di liga. Namun, sebaran bintang mereka berada di persentil ke-25, yang berarti kualitas mereka terkonsentrasi pada beberapa pemain saja, dan dalam ukuran pelatih, mereka berada di persentil ke-28. Di atas kertas, sebelas pemain terbaik Liverpool lebih baik daripada Arsenal. Namun di lapangan, Arsenal telah menjadi tim yang lebih baik.

Kontras itulah yang menjadi inti dari pertandingan hari Minggu. Batas maksimal Liverpool bergantung pada kebugaran dan performa pemain terbaik mereka. Lantai performa Arsenal terlindungi oleh kedalaman skuad dan struktur permainan, yang menjadi salah satu alasan mengapa mereka terus menang bahkan di hari-hari ketika mereka tidak tampil dalam performa terbaik.

Bagaimana kedua tim mencapainya

Kedua tim lebih banyak bermain di area pertahanan lawan. Arsenal berada jauh di atas rata-rata liga dalam hal penyelesaian operan di dekat kotak penalti dan sentuhan di dalam kotak penalti. Liverpool bahkan jauh lebih unggul dalam kedua ukuran tersebut.

Keunikan lain Arsenal adalah apa yang mereka lakukan saat tidak menguasai bola. Setelah memperhitungkan penguasaan bola, mereka melakukan sangat sedikit intersep. Ini cocok dengan tim yang mengontrol pertandingan dengan menjaga bola dan mempertahankan bentuk (shape), alih-alih berburu bola dengan pressing tinggi. Ini berhasil saat Arsenal menguasai bola. Melawan Liverpool yang sering masuk ke kotak penalti, artinya Arsenal harus menjaga struktur pertahanan mereka dengan disiplin saat tidak memegang bola.

Catatan mengenai jadwal pertandingan

Terkadang dikatakan bahwa Liverpool memiliki awal musim yang tersulit. Data kami tidak mendukung hal itu. Lawan mereka sejauh ini memiliki kekuatan yang hampir tepat dengan rata-rata liga, berada di peringkat ke-12 tersulit dari 20 jadwal. Arsenal berada di peringkat keenam. Chelsea dan Leeds memiliki jadwal yang lebih berat. Angka Liverpool maupun Arsenal tidak terlalu terpengaruh oleh siapa yang mereka lawan, yang membuat perbandingan di antara keduanya menjadi lebih objektif.

Apa yang bisa dan tidak bisa dijelaskan oleh laga Fleetwood

Tersingkir dari Piala Liga oleh tim kasta keempat adalah sebuah kejutan, dan wajar jika kapten Arsenal menyebut performa tersebut tidak cukup baik. Namun, itu hanya satu pertandingan, melawan lawan yang dalam rating kami berada di peringkat 1,ke-043 di dunia. Hasil itu masuk ke dalam rating kami dengan bobot setengah, seperti semua pertandingan piala domestik. Itu sedikit mengubah rating Arsenal, namun tidak banyak mengubah pandangan kami terhadap mereka.

Yang jelas, hasil itu sesuai dengan pola tertentu. Tim yang perolehan poinnya melampaui performa bisa terlihat tak terkalahkan sampai suatu malam ketika penyelesaian akhir dan performa kiper yang selama ini menopang mereka hanya berada di level normal. Fleetwood terlihat seperti salah satu malam tersebut.

Di mana poin Arsenal bisa kembali

Jika perolehan poin Arsenal perlahan kembali ke performa aslinya, itu tidak akan terlihat seperti sebuah keruntuhan. Itu akan terlihat seperti rentetan hasil imbang dalam laga-laga yang seharusnya bisa mereka menangkan musim lalu: kebobolan gol penyeimbang di menit akhir, keunggulan satu gol yang gagal dipertahankan, atau peluang yang melenceng alih-alih menjadi gol. Itulah yang biasanya terjadi ketika sebuah tim kuat kembali ke angka-angka statistik dasar mereka. Peluang mereka masih yang terbaik di liga per pertandingan, mengungguli City menurut hitungan kami, jadi bahkan jika terjadi koreksi total, mereka tetap akan menjadi penantang gelar juara.

Bagi Liverpool, hal sebaliknya yang berlaku. Karena hasil pertandingan mereka sudah sesuai dengan performa di lapangan, tidak ada bantalan yang bisa hilang dan tidak ada kredit tersembunyi yang bisa dikumpulkan. Jalan mereka menuju puncak adalah dengan meningkatkan level permainan itu sendiri, itulah sebabnya hari Minggu menjadi ujian yang lebih berat bagi tim asuhan Iraola dibandingkan Arsenal: performa kuat di kandang melawan tim terbaik di dunia akan meningkatkan rating Liverpool, apa pun skor akhirnya.

Apa yang bisa kita pelajari hari Minggu nanti

Kemenangan Arsenal di Anfield akan membawa mereka unggul enam poin dari Liverpool dan mengalihkan pembicaraan dari Fleetwood. Namun, itu saja tidak akan menjawab apakah keunggulan poin mereka berkelanjutan. Kemenangan Liverpool akan memangkas jarak menjadi tiga poin dan sesuai dengan pandangan kami bahwa klasemen saat ini sedikit menguntungkan Arsenal. Hasil imbang tidak akan mengubah banyak hal bagi kedua tim.

Hal yang perlu diperhatikan adalah apa yang tidak terlihat di papan skor. Apakah Arsenal mampu menciptakan peluang di Anfield dengan kualitas yang sama seperti musim lalu. Apakah sebelas pemain utama Liverpool, yang di atas kertas paling kuat dalam laga ini, mampu mengubah kualitas tersebut menjadi kendali permainan. Dan apakah pertahanan Arsenal yang mengutamakan bentuk (shape-first) dan minim intersep mampu bertahan melawan tim yang sesering Liverpool masuk ke dalam kotak penalti.

Kami tidak akan memberikan persentase. Yang bisa kami katakan adalah hari Minggu ini merupakan pertemuan antara tim terbaik di dunia berdasarkan performa dengan tim yang hasil pertandingannya paling jujur mencerminkan sepak bola mereka. Pertanyaan menariknya bukan siapa yang menang, melainkan deskripsi mana dari keduanya yang akan berubah setelah laga usai.

Lihat rating Premier League selengkapnya.