Liverpool gegen Arsenal: Das beste Team der Welt baut ab und gewinnt trotzdem

Die kurze AntwortArsenal ist laut Index die Nummer eins der Welt, aber ihr Niveau liegt unter dem der Vorsaison. Sie haben 21 Punkte aus Chancen geholt, die normalerweise etwa 16 wert wären. Auch in der letzten Saison lagen sie etwa fünf Punkte über ihrem Soll. Liverpool ist weltweit Siebter und liegt nah an den zugrunde liegenden Werten. Arsenal ist um etwa 0,76 Tore pro 90 besser bewertet. Wir veröffentlichen keine Siegwahrscheinlichkeiten.

Arsenal reist am Sonntag punktgleich mit 21 Zählern mit Manchester City an der Spitze der Premier League nach Anfield, nach sieben Siegen aus acht Spielen. Sie kommen zudem nach einer der bittersten Nächte ihrer jüngeren Geschichte: dem Aus im Ligapokal nach Elfmeterschießen gegen den Viertligisten Fleetwood nach einem 1-1-Unentschieden. Liverpool ist Vierter mit 15 Punkten und unter Andoni Iraola in fünf Pflichtspielen ungeschlagen. Ein Heimsieg würde den Rückstand auf drei Punkte verkürzen.

Die einfache Lesart ist, dass Fleetwood ein Ausrutscher war und die Tabelle die Wahrheit spricht. Unsere Zahlen deuten auf etwas Interessanteres hin. Arsenal ist in unseren Ratings immer noch das beste Team der Welt. Sie spielen jedoch unter dem Niveau der letzten Saison, und ihre Punkteausbeute liegt weiter über ihrer spielerischen Leistung als bei jedem anderen Top-Team, mit Ausnahme von Manchester City. Dieser Artikel untersucht, was das bedeutet und warum der Sonntag für die Geschichte von Arsenal wichtiger ist als für die von Liverpool.

Immer noch die Nummer 1

Arsenal ist mit 1913 bewertet, Platz eins weltweit. Unsere 80%-Spanne für sie reicht von Platz eins bis vier. Barcelona liegt knapp dahinter auf dem zweiten Platz, Manchester City ist Vierter. Liverpool ist mit 1773 bewertet, weltweit Siebter, mit einer Spanne von Platz fünf bis 18. Der Abstand zwischen beiden Teams beträgt etwa 0,76 Tore pro 90 Minuten. Das ist ein realer Unterschied: in etwa die Lücke zwischen einem Titelanwärter und einem Team, das um die Champions-League-Plätze kämpft.

Innerhalb der Premier League ist Arsenal nach Leistung allein die Nummer eins, Manchester City Zweiter und Liverpool Dritter. Die Premier League ist nach unserer Messung zudem die stärkste Liga der Welt, weshalb Platz eins hier schwerer wiegt als anderswo.

Aber unter dem Niveau der Vorsaison

Unser Trendmaß vergleicht das Niveau eines Teams in dieser Saison mit dem der Vorsaison. Arsenals Wert ist um etwa 0,39 Tore pro 90 Minuten gesunken. Unter den 20 am höchsten bewerteten Clubs der Welt sind nur Aston Villa, Sporting CP und PSG noch weiter abgefallen. Liverpools Niveau ist um etwa 0,12 gesunken, was wir als stabil einstufen.

Acht Spiele sind bisher eine kurze Saison, und der Wert wird sich noch ändern. Aber er deckt sich mit dem, was Fleetwood andeutete und was die Tabelle nicht zeigt: Arsenal gewinnt zwar, dominiert die Spiele aber nicht mehr so wie in der Meistersaison. Vom ersten Platz abzufallen, bedeutet immer noch, zur Spitze zu gehören. Dies ist kein Team in der Krise. Es ist eine Mannschaft, die eindeutig das beste Team war und nun Teil einer kleinen Spitzengruppe ist.

Die Frage der Punkte

Für jedes Team schätzen wir, wie viele Punkte ihre Chancen für und gegen sie normalerweise einbringen würden. Arsenal hat 21 Punkte aus Chancen geholt, die normalerweise etwa 16 wert wären. Das sind etwa fünf Punkte zu viel. Nur Manchester City, ebenfalls mit 21 Punkten aus Chancen im Wert von etwa 15, liegt in der Liga noch weiter über dem Soll.

Unser Trend-Maß vergleicht das Leistungsniveau einer Mannschaft in dieser Saison mit dem der Vorsaison.

Für sich genommen würden fünf Punkte aus acht Spielen wenig aussagen. Interessant wird es dadurch, dass dies kein Einzelfall ist. In der vergangenen Saison holte Arsenal den Titel mit 85 Punkten aus Chancen im Wert von etwa 80, also ebenfalls etwa fünf Zähler über dem Erwartungswert. In der Saison davor lagen sie in etwa gleichauf mit ihren Chancen.

Wenn sich ein solcher Trend über zwei Saisons hinweg fortsetzt, lässt sich kaum noch von reinem Glück sprechen. Der Vergleich mit City ist hierbei entscheidend: City hat in jeder der letzten drei Spielzeiten seine Chancen übertroffen – um etwa sechs, vier und nun sechs Punkte. Wenn die beiden am besten aufgestellten Teams der Liga dies konstant leisten, spricht vieles für eine reale Qualität: bessere Abschlussspieler, stärkere Torhüter oder Mannschaften, die Führungen souverän verwalten und in der Schlussphase kaum noch Chancen zulassen.

Unsere Ratings verfolgen einen vorsichtigen Ansatz. Sie rechnen Arsenal die gezeigten Leistungen voll an, gewähren jedoch keinen Bonus für Punkte, die über diese Leistungen hinausgehen. Rein leistungstechnisch ist Arsenal nach wie vor die beste Mannschaft der Welt. Sollte ihre Effizienz im Abschluss tatsächlich eine erlernte Fähigkeit sein, wird das Rating dies mit der Zeit widerspiegeln. Falls nicht, wird sich die Punkteausbeute wieder dem Leistungsniveau angleichen.

Liverpool ist der ehrliche Fall. Vor dem Sieg gegen Brighton, der in unserer neuesten Auswertung noch nicht enthalten ist, holten sie 12 Punkte aus Chancen im Wert von etwa 11. In der letzten Saison lagen sie etwa anderthalb Punkte unter ihrem Erwartungswert, in der Saison davor etwa zwei darüber. Was man bei Liverpool sieht, entspricht in etwa ihrem wahren Leistungsvermögen. Das ist für sich genommen eine nützliche Information: Wenn Liverpool gewinnt, sagen unsere Daten, dass der Fußball es auch rechtfertigt.

Ein System-Team und eine Star-Truppe

Unser Kaderprofil zeigt zwei grundverschiedene Wege auf, eine Spitzenmannschaft zu sein.

Die Qualität bei Arsenal ist nahezu perfekt verteilt. Beim „Star-Spread“, der misst, wie sehr ein Team von ein oder zwei Spielern abhängig ist, liegen sie im 100. Perzentil der Liga: Kein Klub ist weniger von Einzelakteuren abhängig. Ihre Kaderbreite liegt im 87. Perzentil. Ihre übliche Startelf liegt, vielleicht überraschend, nur im 55. Perzentil. Bei unserem Maß, wie eine Mannschaft unter ihrem aktuellen Trainer im Vergleich zu den Möglichkeiten des Kaders performt, steht Arsenal an der Spitze der Liga. Zusammengenommen beschreiben diese Zahlen ein Coaching-System, das aus einem tiefen, ausgewogenen Kader mehr herausholt, als es die Summe der Einzelteile vermuten ließe.

Bei Liverpool ist es genau umgekehrt. Ihre übliche Startelf liegt im 95. Perzentil und gehört damit zu den stärksten der Liga. Aber ihr „Star-Spread“ liegt im 25. Perzentil, was bedeutet, dass sich ihre Qualität auf wenige Spieler konzentriert, und beim Trainer-Maß liegen sie im 28. Perzentil. Auf dem Papier ist Liverpools beste Elf besser als die von Arsenal. Auf dem Platz war Arsenal jedoch die bessere Mannschaft.

Dieser Kontrast bildet den Kern des Spiels am Sonntag. Liverpools Leistungsmaximum hängt davon ab, dass ihre besten Spieler fit und in Form sind. Arsenals Leistungsminimum wird durch die Kaderbreite und die taktische Struktur abgesichert – ein Grund, warum sie auch an Tagen gewinnen, an denen sie nicht ihr bestes Spiel zeigen.

Wie beide Teams zum Erfolg kommen

Beide Mannschaften leben davon, in der gegnerischen Hälfte zu agieren. Arsenal liegt deutlich über dem Ligaschnitt bei Zuspielen in Strafraumnähe und Ballkontakten im Sechzehner. Liverpool liegt bei beiden Werten sogar noch weiter darüber.

Arsenals andere Besonderheit ist das Verhalten gegen den Ball. Zieht man den Ballbesitz in Betracht, erzielen sie nur sehr wenige Interceptions. Das passt zu einer Mannschaft, die Spiele durch Ballkontrolle und das Halten der Formation dominiert, anstatt das Spiel durch hohes Pressing zu jagen. Das funktioniert, solange Arsenal den Ball hat. Gegen ein Liverpool-Team, das so häufig wie kaum ein anderes in den Strafraum vordringt, bedeutet das, dass Arsenals defensive Grundordnung auch dann stehen muss, wenn sie den Ball nicht haben.

Eine Anmerkung zum Spielplan

Es wird oft behauptet, Liverpool habe das schwierigste Auftaktprogramm gehabt. Unsere Zahlen stützen das nicht. Ihre bisherigen Gegner lagen in der Stärke fast exakt im Ligaschnitt; es war das 12.-schwerste von 20 Programmen. Arsenal liegt auf Rang sechs. Chelsea und Leeds hatten die härtesten Aufgaben. Weder die Zahlen von Liverpool noch die von Arsenal werden durch die bisherigen Gegner nennenswert verzerrt, was den direkten Vergleich zwischen beiden sauberer macht.

Was das Fleetwood-Spiel aussagt – und was nicht

Ein Ausscheiden im Ligapokal gegen einen Viertligisten ist ein Schock, und es ist richtig, dass Arsenals Kapitän die Leistung als nicht gut genug bezeichnete. Aber es ist ein einzelnes Spiel gegen einen Gegner, den unsere Ratings auf Platz 1,043. der Welt führen. Es fließt mit halber Gewichtung in unsere Ratings ein, wie alle nationalen Pokalspiele. Es verändert Arsenals Rating ein wenig, aber unsere grundsätzliche Einschätzung ändert sich dadurch kaum.

Was es jedoch tut: Es fügt sich in ein Muster ein. Eine Mannschaft, deren Punkteausbeute weit vor ihrer Leistung liegt, kann unantastbar wirken – bis zu dem Abend, an dem die Effizienz im Abschluss und die Torhüterleistung, die sie getragen haben, plötzlich nur noch durchschnittlich sind. Fleetwood wirkte wie einer dieser Abende.

Wo Arsenals Punkte wieder auf den Boden der Tatsachen zurückkehren könnten

Sollten Arsenals Punkteausbeute wieder stärker mit ihren Leistungen korrelieren, wird das nicht wie ein Einbruch aussehen. Es wird sich eher wie eine Serie von Unentschieden in Spielen anfühlen, die sie in der letzten Saison noch gewonnen hätten: ein spätes Gegentor, eine knappe Führung, die nicht hält, eine Chance, die knapp am Tor vorbeigeht statt rein. So sieht eine Rückkehr zu den zugrunde liegenden Werten bei einer Spitzenmannschaft meist aus. Ihre Chancenqualität pro Spiel ist nach unseren Messungen immer noch die beste der Liga, sogar noch vor der von City. Selbst eine vollständige statistische Korrektur würde sie also weiterhin zu den Titelanwärtern zählen lassen.

Für Liverpool gilt das Gegenteil. Da ihre Ergebnisse bereits exakt ihre Spielweise widerspiegeln, gibt es kein Polster, das sie verlieren könnten, und kein verstecktes Guthaben, das sie noch einlösen müssten. Ihr Weg an die Spitze führt nur über eine Steigerung des eigenen Leistungsniveaus. Deshalb ist der Sonntag ein besserer Gradmesser für Iraolas Team als für Arsenal: Eine starke Leistung zu Hause gegen die derzeit beste Mannschaft der Welt würde Liverpools Rating verbessern, völlig unabhängig vom Endergebnis.

Was uns der Sonntag verraten kann

Ein Sieg von Arsenal an der Anfield Road würde sie mit sechs Punkten Vorsprung vor Liverpool an die Spitze setzen und die Diskussionen um Fleetwood beenden. Allein das würde jedoch noch nicht klären, ob ihr Punktepolster nachhaltig ist. Ein Sieg von Liverpool würde den Rückstand auf drei Zähler verkürzen und unsere Einschätzung stützen, dass die Tabelle Arsenal ein wenig schmeichelt. Ein Unentschieden würde für beide Seiten kaum etwas ändern.

Entscheidend sind die Dinge, die nicht auf der Anzeigetafel stehen: Ob Arsenal an der Anfield Road wieder Chancen von der Qualität kreiert wie in der letzten Saison. Ob Liverpools erste Elf – auf dem Papier die stärkste in diesem Duell – diese Qualität auch in Spielkontrolle ummünzen kann. Und ob Arsenals auf Ordnung bedachte Defensive, die wenig auf Interceptions setzt, gegen eine Mannschaft besteht, die so häufig in den Strafraum eindringt wie Liverpool.

Wir werden hier keine Prozentzahlen nennen. Was wir aber sagen können: Am Sonntag treffen die leistungstechnisch beste Mannschaft der Welt und das Team aufeinander, dessen Ergebnisse am ehrlichsten seine Spielweise widerspiegeln. Die spannende Frage ist nicht, wer gewinnt, sondern welche dieser beiden Beschreibungen sich danach ändern wird.

Hier geht es zu den vollständigen Premier-League-Ratings.